Женщина жила на самой окраине города в крохотном домике. Поселилась она тут недавно, и про нее мало что знали. Поговаривали, что когда-то она была учительницей, и учила играть на фортепиано, а на старости лет осталась одна и переехала в этот домик почти на самом пустыре. Но главное, что привлекало жителей крайней улочки, это садик, разбитый женщиной. Собственно, это не был ее садик. Сразу же за ее домиком начинался пустырь. На заброшенном клочке земли росла старая яблоня, вот вокруг нее женщина и разбила небольшой цветник. Она собирала семена цветов в парках, аллеях, возле больших красивых домов, а потом просто кидала их в землю – что вырастет, то и вырастет. Но странное дело, все цветы у нее вырастали, распускались и благоухали!
Окраина города – не самое спокойное место. Дорога, ведущая в другой город проходила как раз возле старой яблони, и очень часто женщина обнаруживала поутру на своих клумбах горы мусора, выброшенного кем-то походя, или же все цветы оказывались вытоптаны и смяты случайными прохожими. Она никогда не ругалась и не жаловалась. Спокойно убирала мусор, поправляла цветы, и продолжала ухаживать за ними, как и раньше. Однажды она, как всегда, вышла вечером с садик с небольшой лейкой, и вдруг услышала всхлипы под яблоней. Женщина подошла поближе, и увидела юношу. Он сидел, прислонившись спиной к стволу дерева и плакал. – Что с тобой, сынок? – спросила женщина. Молодой человек взрогнул и резко обернулся. Он, явно, не ожидал, что кто-то увидит его здесь. – Ничего. – сердито ответил он, быстро утирая слезы. – Но ведь ты плачешь. – мягко возразила женщина. – И я думаю, что из-за девушки. Я угадала?
Юноша ничего не ответил, но по его лицу женщина поняла, что не ошиблась. Она поставила леечку и подошла поближе. – Расскажи мне, что случилось. Вдруг я смогу тебе помочь. – Не можете Вы мне помочь. – сердито ответил юноша. – Разве что у вас есть много денег на дорогие подарки, или машина, как у того… – он запнулся и замолчал. – Вот оно что… – вздохнула женщина. – У меня, действительно, нет денег, ни машины. Но у меня есть цветы! Сорви здесь любые и подари их той девушке. – Цветы! – усмехнулся молодой человек. – Я дарил ей цветы! Но тот, другой, дарит ей дорогие украшения, а они получше ваших цветов. – Разве? – задумалась женщина. – Да уж не сомневайтесь! Еще скажите, что не в деньгах счастье!
Женщина положила руки ему на плечи: – Я не знаю, в чем счастье, сынок. – сказала она. – Но я уверена, что где-то есть девушка, которая очень любит цветы. Гораздо больше украшений! – И что мне с того?.. – упрямо буркнул юноша. – Я ж говорил, что вы мне не поможете. – Это верно… – печально согласилась женщина. – Извини, сынок. Но если тебе когда-то понадобятся цветы, просто приходи сюда и срежь, какие захочешь. – она подняла свою леечку и вернулась к садику. * * *
Несколько дней спустя женщина вышла из дома, чтобы отправиться в булочную, и увидела возле яблони девушку. Она стояла с только что сорванной розой в руках и задумчиво смотрела на нее. Женщина постаралась пройти как можно быстрее и незаметнее, чтобы не потревожить девушку и не смутить ее. Но возвращаясь из булочной, она снова увидела ее все там же под яблоней. Девушка не тронула других цветов и продолжала теребить розу в руках. Она показалась женщине одинокой и растерянной, и она решила заговорить с нею. – Тебе нежен букет, правда? Я могу помочь тебе выбрать цветы. Девушка подняла на женщину глаза, они были очень грустными. – Сегодня в нашей церкви праздник. – тихо сказала она. – Все девушки наряжаются, а мне… нечем себя украсить. У меня нет красивых платьев и драгоценностей, а мне так хотелось быть на этом празднике! – Ты сама очень красивая. – улыбнулась женщина. – Давай мы украсим тебя цветами!
Девушка вздохнула: – На всех будут дорогие украшения, а они красивее каких-то цветов. – Ты так думаешь? Но ведь украшения, даже самые дорогие, созданы людьми, а цветы – Богом. Разве может человек сравниться с Творцом в такой тонкой работе?
Девушка молча смотрела на свою розу, обдумывая услышанное. Потом смущенно улыбнулась: – Наверное, вы правы… Так вы поможете мне выбрать цветы? – Вплети в косы бутоны. – посоветовала женщина, срезая несколько белоснежных тугих розочек. – В церкви будет тепло от свечей, и они раскроются и заблагоухают. А розу, что у тебя в руках, прикрепи вот так. – она помогла девушке вставить розу в волосы. – Теперь она не поранит тебя шипами, зато удержится в прическе на весь праздник. С белыми цветами в темных косах девушка стала похожа на сказочную фею. Легкий румянец на ее щеках заиграл, а глаза заискрились радостью, в них не осталось и тени недавней грусти. Она горячо поблагодарила женшину и убежала.
* * *
Прошел целый год. Была теплая летняя ночь. Легкий ветерок доносил сюда, на окраину, ароматы скошенных трав и вызревающих фруктов. Шум города почти не слышался на последней улочке, зато можно было услышать пение цикад, трели ночных птиц и журчание реки. Звездное небо здесь, вдали от городских огней, казалось вышитым золотым бисером. Женщина сидела у раскрытого окна и наслаждалась обволакивающей тишиной и покоем. Вдруг, возле яблони, она услышала смех и молодые счастливые голоса. – Да-да! – воскликнул звонкий девичий голосок. – Это было здесь! Хозяйка