Оно смотрело на Рикардо с любопытством.
– Ты что, совсем свихнулся? – весело поинтересовалось оно. – Ходить в таком виде по этим местам? Без нашейника? Ты из какой деревни?
Маг попытался отряхнуть одежду, но грязь под ногами была жидкая, и он, повалявшись по луже, успел промокнуть насквозь. Должно быть, теперь он вонял не хуже мусорной кучи, только не чувствовал запаха. Впрочем, теперь Рикардо быстро успокоил себя. Вспомнив наконец о магии-помощнице, он одним заклинанием очистил одежду и тело.
– Ого! – воскликнуло существо. – Ты даешь…
– Ты кто? – спросил Рикардо, морща тонкий нос. – Ты мальчик или девочка?
– А это так важно?
– Ну как же… С девочками и мальчиками беседуют по-разному.
– Я – Спиногрыз! – представилось существо.
– Ага, значит, все-таки мальчик. – Маг попытался магией укрепить ботинки. – Спасибо тебе. Ты меня спас.
– Да ладно. Все должны помогать друг другу. Иначе не проживешь… Так из какой ты деревни?
– Я не из деревни, – рассеянно ответил Рикардо, ежась в своей тонкой куртке. В этом несчастном мире быстро поднимался вонючий ветер, и стало холодно. Бледное слабое солнце клонилось к горизонту. – Я из другого мира… – Он вдруг спохватился: – Ты вообще знаешь, что есть и другие миры?
– Знаю, – серьезно ответил Спиногрыз. – Мама рассказывала. Она говорила, что и сама родом из другого мира.
– Из другого? Неужели ее родной мирок еще хуже, чем этот, что она решила поселиться здесь?
– Да ладно! – вдруг разгневалось чумазое существо. – Ладжер – прекрасный мир!
– Это место называется Ладжер?
– Ага. – Спиногрыз задумчиво смотрел в небо. – Вообще-то лучше отсюда убраться, а то всякое может быть.
Рикардо тоже машинально поднял голову. Точек в небе стало больше
– Хм... – Он прочистил горло. – Да, пожалуй. Слушай, не отведешь меня к развалинам?
– К заводу? – Чумазый подросток (теперь магу стало ясно, это именно подросток, лет двенадцати-тринадцати). – А тебе туда зачем?
– Ну думаю, там почище, чем здесь.
– Тебе не стоит туда ходить. – Спиногрыз смотрел на собеседника очень серьезно. – Не стоит.
– Это почему?
– Потому что там опасно. Я туда на ночь глядя точно не пойду. Да и днем тоже. И тебе не советую. Съедят.
– Кто?
– Кто-кто… Мутанты. Давай лучше ко мне. Тут недалеко.
Рикардо вдруг понял, что больше всего на свете он хочет пить.