– Не так. Рано ещё так. Давай я тебе помогу.
Осторожно, но уверенно завела левую руку вконец растерявшегося Игоря себе на плечи и повлекла, придерживая правой рукой за спину. И как ребёнку:
– Топ-топ, топ-топ. Швы у нас надёжные, нервы у нас железные, надежды у нас незлые. Доползём.
Игорь потерял правый тапок, изловчился, поймал его ногой.
«Так давно это было или совсем недавно?»
4
Игорь не без труда преодолел всё пролёты, и вот она желанная – желанная ли? – площадка. Вход в отделение отгорожен большой металлической решёткой, запертой изнутри на амбарный замок. «Как я его раньше не заметил?» В углу возле решётки стоял молодой мужчина в больничной одежде – пациент, левая рука на перевязи, кисти нет, предплечье забинтовано.
Незнакомец недовольно поморщился, посмотрел на Игоря, тихо сказал, не встречаясь взглядом:
– Никого. Что там у них? – вопрос был скорее риторический.
– Может, обход. Может, поверка, – Игорь посчитал корректным ответить.
– Проверка, поверка. Кого поверять? Здесь не убежишь. Система – ниппель.
– Порядок такой, – поддержал диалог Игорь
Больной явно нервничал, изобразил то ли недовольство, то ли протест фигурным поворотом головы, побарабанил пальцами по решётке:
– Ещё б табличку повесили…
– Какую? Здесь и так всё ясно, – без особого желания продолжил Игорь
– «Осторожно: злая собака», – с досадой разъяснил собеседник.
– Уж лучше «Осторожно: злая судьба», – такой был предложен альтернативный вариант.
Раздражённый пациент госпиталя задумался, ответил понимающим и даже уважительным взглядом.
Деревянная дверь открылась, вышел здоровенный санитар в наброшенном поверх солдатской формы белом халате. К визитам он привык, содержание общения нетрудно было предсказать. Судя по поведению, он знал пациента с ампутированной кистью:
– Ну? Тут начальство понаехало. Отбирают. Переполох с утра. Чуть завтрак не сорвали.
– Куда отбирают? – спросил посетитель.
– Не могу знать. По-моему безнадёжных.
– А что есть надёжные? – спросил Игорь
Санитар глянул на него с недоумением, промолчал.
– И куда безнадёжных? – подключился собеседник Игоря.
Санитар пожал плечами:
– Начальству виднее. Здесь госпиталь. А есть, наверное, специальные больницы. Здесь подлечили, а там уж всерьёз возьмутся.
Пациент, рефлекторно дёрнув левой рукой, достал правой из кармана четыре пачки примы и протянул солдату:
– Для Лехи.
– Знаю, – молодцевато ответил санитар
Посетитель достал из кармана ещё одну пачку и протянул дежурному.
Тот отрицательно мотнул головой:
– Могу взять. Для Лехи.
Пациент согласно кивнул. Солдат взял сигареты и вопросительно посмотрел на Игоря.
– Мне Кир нужен, –