Додумать мысль не получилось, зазвонил телефон. В тишине улицы его трель оказалась громкой и писклявой, после мрачного бубнежа Марта я аж подпрыгнула на месте. Посмотрела на номер и не без удивления ответила:
– Привет, Славик!
– Сентябрина? – голос моего приятеля из полиции звучал как-то странно, без привычного веселья. – Слушай, у меня тут такое дело… даже не знаю, как сказать.
– Говори как есть.
– Ты звонила мне позавчера, помнишь? Насчет девчонки?
– Помню, – подтвердила я, предчувствуя нехорошее.
– Вот как раз сейчас я стою и любуюсь на ее труп, и зрелище, я тебе скажу… трудноописуемое. Если хочешь, можешь сама глянуть, если нет – через часа три приезжай ко мне и я расскажу во всех подробностях. Ну и сама на парочку вопросов ответишь, само собой неофициально. Потому что это… черти что, честное слово.
– Хочу тоже глянуть.
– Приятного мало, сразу предупреждаю. Приезжай на улицу Южную, дом десятый. Позвонишь мне, я тебя встречу и проведу. До встречи, – тяжело вздохнул Славик и положил трубку.
Вот тебе и «потом поговорим». Славик должен был покопаться в прошлом отцовской секретарши, раз уж у Ромки столько дел и забот, а девушка меня интересовала. И сегодня она от меня сбежала, и прибежала… куда? Навстречу смерти, очевидно, просто там Славик не стал бы звонить и говорить таким пугающим тоном. Верочка-Танечка мертва.
Как обычно я первым делом позвонила Ромке:
– Пожалуйста, скажи, что ты звонишь, чтобы сообщить хорошие новости? – недовольно ответил друг, что-то старательно жуя.
– Смотря что ты называешь «хорошими новостями», сам знаешь, каждому свое.
– Хорошие новости – это как минимум отсутствие проблем.
– Придется пересмотреть это понятие.
– Что у тебя? – застонал Ромка.
– Макар надумал избираться, представляешь? Теперь его точно из города поганой метлой не погонишь, будет глаза мозолить своей холеной физиономией. Это катастрофа, Рома. А у меня еще и зрение хорошее, буду его на всех плакатах издалека видеть. Вселенная явно против меня.
– Кем избираться-то?!
– Ну уж точно не королем красоты… – я тяжело вздохнула. А потом коротко, но емко добавила: – А еще у нас труп.
Такого Ромочка точно не ожидал и даже подавился от неожиданности.
– Вот так и знал, что аппетит испортишь, – пробубнил он. – И почему я еще удивляюсь подобным вещам?
– На что это ты намекаешь?
– Я не намекаю, а говорю прямо, Сенечка. Во-первых, ты приехала