Он кивнул Арвину:
– Командуйте, капитан, – повернулся и направился к лифту.
Арвин вышел из строя и сказал:
– Знакомьтесь. В десять утра встреча в классе эскадрильи. Для непонятливых уточняю – мы теперь пятая эскадрилья первого дивизиона прикрытия… Р-разойдись!
После этого он подошел к Корвену и хлопнул его по плечу.
– Ну, напарничек, наведем мерканам шороху?!
– Так точно.
– Уж точно так… Пошли, переговорим накоротке.
Все разошлись. А я стоял как вкопанный.
Капитан Талана Алыптен неторопливо, заткнув большие пальцы за пояс подошла ко мне. Обошла, разглядывая, как предмет, назначение которого она представляет себе не совсем ясно и который по чьему-то капризу предстоит приспособить хоть к какому-нибудь полезному делу, да вот только жалость, что ни на что путное он не годен.
Выпускник Галахварской летной школы, – куда-то в пространство произнесла она.
– Так точно, – воскликнул я.
– Знаешь свою главную задачу?
– Управление системами вооружения тяжелого штурмового истребителя «Альбатрос».
– Главная твоя задача – не лезть под руку в бою.
– Так точно, содруг капитан.
Я чувствовал себя неуютно – как солдат-наземник под обстрелом тяжелой артиллерии. Она остановилась напротив меня. И я смог рассмотреть ее внимательнее. Невысокая, возраст определить трудно, движения плавные. Лицо круглое, с прямым носом… Впрочем, не так это и важно. Лицо как лицо. Волосы очень короткие, не ухватишь, хотя устав не ограничивает женщин в длине прически. Женщина… О чем я? Какая женщина?! Это капитан космофлота второго класса! СС! Суперстерва!
Она снова обошла меня. Сколько это могло продолжаться? Ночь на корабле.
Тягучая процедура знакомства, а точнее моего изучения, должна была наконец закончиться. Я мечтал повалиться сейчас в постель.
– Не выспались, лейтенант? – жестяным голосом осведомилась она.
– Я в порядке, содруг капитан.
– Вот и отлично. Тогда – в тренингзал.
– «Камера пыток», – усмехнулся я и тут же прикусил язык.
Она посмотрела на меня вопросительно. И, расставляя четко ударения, выдала следующее:
– Лейтенант, на первый раз делаю вам замечание. В другой – будете наказаны.
– Есть, содруг капитан.
Глава третья
ГИБЕЛЬ В «КАРТОННОЙ КОРОБКЕ»
Перегрузка вдавила меня в противоперегрузочное кресло. Но ни элластонити, ни гравинейтрализаторы не могли помочь. Тяжесть готова была раздавить меня.
В глазах померкло, а потом заплясали яркие искры. Казалось, сейчас моя голова в контактном шлеме просто лопнет и разлетится на куски. Я с трудом вздохнул, перевел дыхание.
Талана вывела «Альбатрос» из одного виража и тут же бросила его в новый.
Шарх ее забери! Еще пара таких выкрутасов – и для того, чтобы отправить