– Подожди, Инга. Так все рестораны в городе закрыты. Режим самоизоляции.
– И вправду…– растерялась супруга, – ну… тогда купишь хорошее вино и устроим ужин при свечах.
– Хорошо. Пойду пока вещи приготовлю, и снасти посмотрю. Мы вечерком, после работы, хотим еще на рыбалку смотаться.
– Давай-давай, только ложись сегодня пораньше. А то опять до двух часов ночи просидишь за компьютером.
На балконе в рундуке я нашел старую телескопическую удочку и рыболовный набор. В шкафчике отыскал старенький костюм-горку, незаменимую вещь для работы и рыбалки.
Сегодня утром позвонил мой друг Юрка Комаров и попросил помочь перекрыть крышу на летней кухне у тетки, в хуторе Россошки. Очень давно, когда мы еще учились в школе, иногда целыми неделями на летних каникулах жили у тети Вали. Она заведовала молочной фермой и целыми днями пропадала на работе, оставляя нас под надзором старшего сына Алексея, местного деревенского шалапая. Эх, чего мы только мы не вытворяли, пока тетя Валя трудилась на ферме. Бросали зловредному соседу Филиппову дрожжи в очко деревянного сортира, ездили на великах на заброшенный завод и отпиливали оцинкованные трубы (Леха все мечтал сделать в огороде цивильный водопровод), частенько дрались на речке с ребятами из соседнего хутора. Причем, из-за всяких пустяков, например, за очередь кататься на «тарзанке»…
Как же время быстро пролетело! Казалось, все это было только вчера, а пронеслось уже без малого тридцать с лишним лет.
Отшумела бурная юность как горная река, и звенящая молодость стала постепенно отдаляться, уступая место зрелости. Вот уже и дети поженились и встали на ноги.
Казалось, теперь можно расслабится и смотреть на окружающий мир с легким прищуром самодовольного оптимиста и циника…
Я стоял на балконе и вглядываясь в огни вечернего города, все никак не мог поверить. Неужели Инга права, и прошло уже целых двадцать пять лет с того памятного дня нашего знакомства.
В 1995 году я служил в небольшой мотострелковой части под Саратовым. Однажды, неся боевой пост в карауле, мне удалось задержать местного деревенского алкаша, решившего слить в автопарке с армейских машин пару канистр топлива. Это сейчас кажется диким, что мужик полез в охраняемый автопарк за бензином, но кто помнит девяностые, прекрасно знает, что порой еще и не такие чудеса случались.
За поимку нарушителя командир объявил мне благодарность и дал десять дней дополнительного отпуска.
Как раз вовсю шумел пьянящий май. Приехав домой, я три дня с утра до вечера квасил с друзьями. А в субботу побрился, одел новые шмотки, и рванул на дискотеку во Дворец Культуры. Я пару раз неторопливо прошелся по дискозалу, осторожно обходя дрыгающуюся под громкую музыку школоту, и вдруг приметил в углу длинноногую блондинку в дерзкой мини-юбке. Набравшись смелости, все же подошел и пригласил ее на медленный танец.
Девушка согласилась потанцевать, но держалась довольно настороженно. А я, уже наверноетогда утонул в бездонной глубине ее голубых глаз. Когда медляк закончился, она чуть заметно улыбнулась.
– Знаете… такой красивой девушке нельзя без охраны,– пробормотал я.– Тем более в нашем городе.
– А что в нашем городе может случиться?
– Разве вы не слышали? Из колонии недавно сбежали опасные преступники. Шляются где-то по улицам города… а милиция их все никак поймать не может…
Я хотел быть рядом с ней, и потому на ходу стал сочинять всякие небылицы.
– А у меня подружка с парнем как назло недавно ушли…– расстроилась блондинка. – Придется домой одной добираться…
– Если позволите – могу проводить. Меня, кстати, Сергей зовут.
– Инга, – представилась блондинка. – Сережа, если ты не против – пойдем прямо сейчас. Я живу на квартире, и хозяйка ругается, когда я поздно возвращаюсь.
Мы вышли из душного дискозала на улицу, в теплый майский вечер.
– Сергей, а ты местный? Просто никогда тебя раньше не встречала.
– Я в Артемьевске с самого рождения живу. А сейчас в армии служу. На несколько дней дали отпуск за поимку опасного преступника.
– В армии тоже ловят преступников?
– Да был там один злодей… пытался в нашем автопарке мины заложить, по заданию чеченских террористов.
– А я почему-то сразу поняла, что ты солдат, – улыбнулась девушка. – А где служишь?
– Спецназ…– соврал я и пожал плечами.
– Это же круто, – восхитилась Инга. – Говорят вы там кирпичи руками разбиваете…
– Нет. Это десантники разбивают кирпичи. А мы боремся с международными террористами.
– Тебе, наверное, и на войне довелось побывать?
– Всякое случалось…– вздохнул я, понимая, что нужно срочно менять тему разговора.
Мы медленно прошли по центральной дорожке парка. Сирень еще цвела, и я подумал: что если наломать несколько веток для Инги? Впереди, на скамейке, сидели двое парней. Девушка решительно