***
На штурм пошли двумя колоннами, огибая высоту в предгорье хребта. Справа рота Ратника и разведчики, слева – рота Николы. После короткой артподготовки двинули вперёд – вверх…
Долгое стояние на исходном рубеже под палящим солнцем в пыльной завесе, которая хоть и прикрывала отчасти от воздействия лучей светила, но при этом доставляла массу неудобств, грозило утратой решимости штурмовать укреп на этом направлении. Конец всем рассуждениям относительно того, с какого рубежа и когда выступать, положил однозначный приказ Бетховена немедленно начать атаку с этого места.
Ратник, как и обычно в подобных ситуациях, принял действительность как безальтернативную данность и собрав всех командиров объяснил простым доступным языком кому, что делать. Командиры выслушали молча, включая мозг на режим осуществления замысла предстоящего боя и построения собственных действий.
Чёрный и Зет приготовились к поочередному выходу на позиции для того, чтобы давить, сменяя друг друга, психику тех, кто засел за скальными выступами, пушкой БТР и ЗУшкой, закреплённой на кузове старенького ГАЗа. Штурмовики и разведчики быстро определились в построении колонн для восхождения на хребет, и по сигналу Ратника началось само действие. Выпущенные батареей Бритого мины терзали разрывами скальные выступы на высотках по правую сторону двинувшихся на штурм колон, отгоняя засевших за ними духов на обратную сторону хребта, пресекая попытки атаковать легионеров с фланга. Солдаты удачи шли на штурм обратившись с молитвой к всевышнему, кто-то перекрестившись обращаясь к Христу, кто-то, разгладив ладонями морщинистые лица вспоминая Аллаха, а кто и просто с матерившись в адрес врага, все вместе единым сплоченным сообществом братьев.
Выдвижение к подножью хребта заняло не больше получаса и сразу без передышки вверх по скатам горной гряды к скалистым отложениям вершины, за которыми засел враг. Гранитные выступы вершины к которой напрягая жилы рвались наемники периодически покрываются серией разрывов снарядов автоматических пушек и Черный и Зет пристрелялись хорошо, надежно загоняя защитников в щели.
У подножья первой высоты горной гряды колонна Ратника разделялась на две для того, чтобы дальнейшее восхождение осуществлять по двум скатам высоты, подступающей к опорному пункту духов. По левую сторону шли парни из разведки самого Ратника, ими руководил молодой, но успевший набраться опыта в многочисленных военных конфликтах Иностранец. По правую – группа из разведывательной роты. Бойцы, тяжело нагружённые боеприпасами и оружием, продвигались медленно, напряжённо всматриваясь в скальные выступы высот, ожидая в любой момент принять пулю или нарваться на мины.
Подъем давался тяжело, дыхание сбивает необходимость перемещаться рывками и осознание опасности получить пулю или наступить на хорошо замаскированный смертоносный заряд взрывчатого вещества, преобразованного человеческим интеллектом в устройство, способное убить на месте или превратить в калеку.
Страх – это простое человеческое проявление инстинкта самосохранения. Никто не хочет быть убитым и нет тех, кто мечтает стать калекой. В бой идут с надеждой обмануть смерть, без всякого желания страдать от боли. Страх добавляет нагрузку, навязывая мысль прижаться к земле, спрятаться за каменный выступ и не двигаться, пытаясь тем самым сберечь свою телесную оболочку и возможность радоваться жизни. Но необходимость руководить людьми отвлекает сознание от мрачных перспектив. От этого становится легче – ноги уже не так нагружены, и все тело преобразуется в один слаженный механизм, задача которого дойти до вершины и взять этот ебанный укреп, убить тех кто его удерживает и остаться в живых самому.
На промежуточном этапе восхождения возникла небольшая задержка, вызванная необходимостью дождаться отставших. В это время скинули тяжелые бронежилеты, для завершающего рывка слишком большая ноша. Посовещавшись с Герасимом решили здесь же оставить пулеметчика и гранатомётчика. С этого места уже можно было прикрывать дальнейшее восхождение, до позиций врага метров 400 не больше, да и нет никакого смысла тащить все вооружение вплотную к укреплениям, пусть отсюда прицельно давят огнём.
Возобновляя подъем после остановки Мартин, подгоняя своих парней, помимо всего прочего, столкнулся с неожиданной ситуацией, причиной которой стал его непосредственный заместитель Залив. Здоровенный детина, тяжело дыша от натуги, на приказ Мартина «двигаться вперёд» вдруг буркнул: «Ну иди». Но отрезвление пришло столь же быстро – получив от Мартина короткий, но весомый ответ на своё