Андрей принялся лихорадочно подбирать подходящий по конфигурации мастер ключ, но руки предательски дрожали, отчего он терял драгоценные секунды. Ему казалось, что он уже слышит приближающиеся шаги по лестнице, когда, наконец, один из ключей вошёл в замочную скважину без заеданий и упрямства. Повернув его, Андрей почувствовал, что замок поддался, и со вздохом облегчения осторожно открыл дверь. Снизу и в самом деле послышались шум и неразборчивые голоса, но выяснять происходящее там не было смысла. Также тихо закрыв за собой тяжёлую стальную створку, он на ощупь нашёл замочную скважину и закрылся изнутри. Его окутала непроницаемая тьма, но здесь он почувствовал себя в относительной безопасности. Вряд ли оперативникам придёт в голову, что беглец укрылся здесь, а вот вызвать подкрепление и блокировать все входы–выходы из дома, а потом досконально проверить подъезды, чердаки и подвалы было бы с их стороны вполне логичным решением. Немного отдышавшись и поразмыслив, Андрей отказался от своего первоначального намерения выбраться из дома через другой подъезд. Пока не поутихнет суета вокруг, это был бы опрометчивый шаг. Он достал фонарь и, включив его, осмотрелся вокруг. Почти всё пространство кирпичного куба, внутри которого он находился, занимал лифтовый механизм. Луч скользнул по мощному электродвигателю, здоровенному барабану лебёдки, электрошкафам и тормозным устройствам, потом прошёлся по неоштукатуренной стене и остановился на второй двери и крутой лестнице, ведущей к ней. В этом мрачном помещении было довольно тесно, грязно и очень неуютно из–за шума и лязга периодически включаемого привода лифта, но выбирать не приходилось, и Андрей решил переждать здесь до утра, надеясь, что к тому времени милиция закончит его поиски, и оперативники уберутся восвояси.
Строев и Волков подошли к двери квартиры вдвоём. Ещё два оперативника остались на площадках этажом выше и ниже, чтобы отрезать все пути при возможной попытке бегства подозреваемого. Хотя Макаров и не был вооружён, но, загнанный в угол, он мог пойти на отчаянный поступок и пустить в ход любые подручные средства от кухонных ножей до утюга, лишь бы вырваться и уйти от оперативников. Подобное не раз случалось в практике майора, и Строев, нехотя, но всё же достал свой табельный ПМ. Оружие могло понадобиться скорее для психологического воздействия на беглеца, но даже эта вынужденная мера казалась майору излишней и неуместной. Скривившись в усмешке, он нажал на кнопку звонка, потом ещё и ещё раз, но так и не услышал за дверью никакого ответа или движения.
–– Макаров, откройте! – Крикнул Строев. – Уголовный розыск! Откройте, мы знаем, что вы здесь!
Тишина.
–– Макаров! Андрей Николаевич, будьте благоразумны! Вы же усугубляете своё положение! Откройте дверь, или мы будем вынуждены её взломать! – Снова прокричал Строев и, выждав минуту, сказал Волкову: – Сеня, зови ВОХРовцев. У них должны быть инструменты и спецсредства.
–– Думаете, они смогут? –
