El Hombre Que Sedujo A La Gioconda. Dionigi Cristian Lentini

soñador se dio la vuelta. Aquellas palabras lo llamaron como un timbre a la realidad.

      "Espera", gritó en vano.

      ¿Cómo conocía esa mujer a su madre? ¿La conocía o había trabajado con ella durante el tiempo que estuvo en ese tribunal? Tristano debió saberlo… Saltó de la bañera y, haciendo su mejor esfuerzo, se puso rápidamente la camisa, los pantalones y las botas y se apresuró a buscarla en el palacio.

      Al descender al piso de servicio, escuchó inconfundibles gemidos humanos, separados por gemidos más agudos mezclados con chirridos regulares de tablones de madera, provenientes de la habitación al pie de la escalera.

      El pastelero, sublime creador de las deliciosas arquitecturas de azúcar que dominaban en las mesas de los banquetes de palacio, así como los dulces de almendras, se encargaba de embutir a las jóvenes que al final del día ordenaban la cocina. En ese momento, sin embargo, el joven embajador no tenía tiempo para ese tipo de espectáculo y, echando una mirada fugaz, se fue.

      Más allá de las cocinas, en un estrecho pasillo, vislumbró una buena mitad del perfil corpulento de una mujer, tendida en el suelo, de espaldas, en la puerta abierta de una habitación, con la luz de la chimenea iluminando su rostro, como si alguien hubiera intentado llevar el cuerpo después de aterrizarlo. Era la anciana que Tristano estaba buscando.

      La sirvienta tenía los ojos como platos y la boca medio abierta, no respiraba. En el suelo de la habitación notó una pequeña piedra de color azul profundo, probablemente parte de una gema de lapislázuli similar a las que estaban colocadas en el pomo del arma del perseguidor unos días antes.

      Sin embargo, escuchó ruidos que venían del pasillo y decidió irse antes de que alguien notara su presencia, difícil de justificar, en aquel lugar inconveniente.

      A la mañana siguiente, junto con su ayudante, dejó el castillo. A la sombra de una torre, Pietro reconoció entre los secuaces del Duque de Calabria, a uno de los hombres que había atentado contra su seguridad el día de su llegada e informó en silencio a su señor. Este último, sin embargo, dado el resultado diplomático alcanzado y la situación aún turbulenta, decidió no pronunciar palabra alguna, y entre los saludos, se puso en movimiento.

      Finalmente, antes de bajar el telón de aquella misión, a la salida de la posada donde habían dejado descansando los caballos, Tristano notó un pequeño y maltrecho cuerpo que se arrastraba por la calle. Era el muchacho que los había escondido el día anterior de la amenaza de los buenos hombres de Alfonso; no habló, estaba sucio y golpeado, tenía una terrible puñalada en la pierna. Hacía mucho frío; Tristano lo llevó dentro y pagó a una mujer para que al menos tratara la herida más evidente. Al día siguiente lo acompañó para que regresara con su familia y lo devolvió a su hermano mayor que estaba esperando en la puerta. Este último, agradecido, invitó al joven diplomático a entrar en la casa (o mejor dicho, una choza que tenía un remoto parecido con una vivienda): un hombre, al parecer el padre, colocaba las provisiones de grano en una pequeña despensa, la madre hilaba la lana mientras que con una mano acunaba al más joven, una mujer mayor contaba historias al resto de la familia sentada en un viejo cofre de castaño. Frente a aquel desdichado cuadro, Tristano aprovechó un repentino crepitar del fuego, que llamó la atención de la mujer, para dejar un florín de oro bajo la almohada de paja de aquel colchón hueco de hojas secas sobre el cual dormía una niña sonrosada, todavía con sus zapatos de tela en los pies. Se despidió y se fue.