Разлагаться эта маленькая крыса не торопилась. Запах исчез только через месяц.
И тогда до меня дошло.
Так пахла не тухлая еда, а мертвый Коди!
«За что?!» – закричал я. Я не мог сказать Джиннее, что последние полторы недели она дышала разлагающейся плотью своего домашнего хомячка. Ни за что! Это определенно не было частью идеальной новой семейной жизни, которую я представлял для нас. Я должен был найти Коди и похоронить его как следует, прежде чем Джиннея поймет, что произошло. Я передвинул все в кухне, пытаясь найти точное место, откуда исходил неприятный запах Все указывало на холодильник, так что я сдвинул его на метр влево, и вуаля! Вот оно. Маленькая дырочка у основания стены, окруженная предательскими хомячьими какашками.
Я наклонился, чтобы обнюхать все, и чуть не потерял сознание. Без сомнений, труп Коди был там, внутри. К сожалению, единственный способ добраться до него – это буквально пробить стену. Еще чего не хватало!
Так что я прибегнул к плану Б. Кончилось тем, что я прыснул освежителем воздуха в каждую розетку на кухне, а потом схватил рулон клейкой ленты и заклеил отверстие, как только смог, чтобы остановить запах, пока Коди не закончит разлагаться. А разлагаться эта маленькая крыса не торопилась. Запах исчез только через месяц. Но на то, чтобы собраться с духом и рассказать Джиннее о случившемся, мне потребовалось несколько лет. Говорю вам, быть отцом – это не для слабонервных. Иногда, как бы вы ни старались поступить правильно, жизнь меняется и бросает к вашим ногам гниющего хомяка.
А пока я решил подыскать Джиннее нового питомца. Только на этот раз я решил, что мы должны взять кого-то побольше, знаете, кого-то, кто не сможет убежать и умереть в стенах нашего дома.
Так в нашу жизнь вошел Марблз, морская свинка. И снова я купил самую лучшую клетку, какую только смог найти. На этот раз трехэтажную! Конечно, есть шанс, что и это животное может оказаться мумифицированным трупом в стене за холодильником. Но до тех пор, пока этот день не наступит, будьте уверены: если вы грызун, в доме Уэлчей вы будете жить как король!
После нескольких недель, проведенных с Марблз, Джиннея пришла ко мне с грустным лицом.
– Что такой, Нея? – спросил я.
– Папа, Марблз очень одинок.
– Что ты имеешь в виду? Ты всегда с ним играешь.
– Нет, я весь день в школе, а ему нечего делать и не с кем поиграть, и я не знаю, что делать, пока меня нет.
Этот ребенок знает, как вызвать чувство вины.
– Мы можем найти для него друга? – тихо спросила она, глядя на меня из-под густых черных ресниц.
Умница. Но я на это не купился.
– Нет, Джиннея. Ты хоть представляешь, сколько еды и наполнителя мне придется покупать, если у нас их будет двое? Мне очень жаль, но я ни за что не возьму еще одну морскую свинку.
Она