Когда-то в чертогах жил сам Арвиг с семьей, здесь всем владели люди. Теперь же городом правят северные орки. Жестокие существа, единственная цель которых – война. Говорили раньше, что катаганы плохие, что они мешают людям развиваться, торговать. Арвиг сделал все, чтобы изгнать их – убил семью вожака, после забрал у него свою дочь и отдал в жены другому. И добился только одного – полного разорения города и наплыва орков с других земель. Озлобленный слепец уничтожил всё своей ненавистью и нетерпимостью. Теперь у людей нет дома, нет свободы выбора. Кто успел покинуть Аранхарм, те покинули – перебрались в соседние города, кто не успел или погибли, или стали рабами.
– Ты там уснула никак? – прогремела Макора. – Где мои гуси?
– Да, сейчас, – начала ощипывать птицу быстрее.
Когда закончила и передала дичь поварихе, та уже подготовила подносы с завтраком для наложниц.
– Давай, разноси, – легонько подтолкнула Эйву к столу.
В этот момент как раз подоспела вторая помощница орчанки – Риа, молодая женщина лет тридцати с ужасным шрамом на виске, который она как раз не прятала. Порченые оркам не нравятся.
– И ты тоже, – кивнула Рие.
– Да, гэл Макора.
Обе взяли по подносу и поспешили в ту часть чертогов, где проживали наложницы вожака.
– Сегодня Кархем возвращается, – произнесла чуть слышно Риа. – Ты ему на глаза не попадайся и никогда ни с кем не говори о нем, не осуждай, вмиг доложат, тогда пиши пропало.
– Хорошо.
– Слышала, тебя в наложницы хотели, – покосилась на Эйву.
– Хотели, но смотрительница передумала и отправила на кухню.
– Считай, повезло. От тебя бы мокрого места не осталось, окажись ты с ним в одной постели. Эти, – кивнула на двери, что вели в опочивальню наложниц, – уже бывалые. И то не все справятся, некоторых отправят на невольничий рынок. Может, еще до первой ночи с хозяином.
– Почему?
– Да не понравятся просто, вот и всё.
– А ты как здесь оказалась?
– Нас пригнали из деревни гончаров. Я дочь гончара Ильбеха. Многим тогда удалось сбежать, а меня и еще человек десять пригнали в Аранхарм, выставили на торги. В тот день на рынок пришла Фарата, ей нужно было несколько служанок. Она и выбрала меня.
– Нашу деревню тоже разорили. Разве что меня не повели сразу на торги, а отправили сюда.
– Эх, когда-то Аранхарм был непобедим, нас защищали драконы, теперь ни драконов, ни дома, ни защиты. И еще… ты на разговоры этих подстилок не ведись, они все сделают, только бы избавиться от соперницы. Никто не хочет на торги. Раз они тебя уже видели, раз знают, для чего тебя привели, будь осторожна. Не верь никому.
– Я поняла.
– Знаешь, откуда вот это? – повернулась к ней шрамом. – Так от меня захотела избавиться одна из прошлых наложниц. Я пришла ее маслами натереть, а она в ответ раскаленным кинжалом полоснула.
– Зачем?