– И стоило разводить такую секретность? – южанин закатил глаза, отпуская собеседницу и делая шаг в сторону. – Но учти, я ревную.
Альхэ выдохнула, благодаря за понимание и никак не показывая, что о чем-то умолчала, да и умолчала ли? Коротко поцеловала Мактара в висок и умчалась. Где-то там, за лесом пульсировал комок боли и ужаса, связь горела, подбрасывая то, что видели чужие глаза. Ее звали. И она не могла, не имела права опоздать.
Полог на границе легко пропустил ее, выкидывая почти на тропу, ведущую к одинокой поляне. Воздух пах кровью, страхом и ненавистью, от которых внутри закипала ярость. Рисунок вдоль позвоночника налился силой, отступая от кожи длинным металлическим хвостом. Качнулось из стороны в сторону подобие наконечника копья, закрепленное вместо кисточки на хвосте, металлические позвонки без звука вытянулись, удлиняясь, а затем и обращаясь в множество более мелких – для большей подвижности.
Тихий рык потерявшего контроль Мастера отвлек людей. Сегодня она очистит лес.
*
– Вот как-то так, – Рей отпил остывший чай, задумчиво глядя в спину девушки, она чувствовала, как горит позвоночник под неожиданно тяжелым взглядом.
Сейчас, на рассвете, один из старых снов казался Майерсу просто интересным сюжетом, хоть и граничащим с полуночным кошмаром. Но что-то заставляло его вглядываться в лицо Альхэ все пристальнее, изучать ее реакции все тщательнее, искать в них ответы на неясные ему вопросы. Да, внешность была совершенно иной, отличной от того, что он видел по ночам все эти годы. Но и отрицать того, что за несколько недель их знакомства она изменилась, пусть и не резко, в сторону той Анктар, он не мог, а уж на каком-то подсознательном уровне она изначально ощущалась чем-то схожим с тем давним образом.
– Аль? Скажи хоть что-нибудь, потому что я уже не знаю, что и думать.
– Знать бы, что сказать… Если я начну рассказывать, то ты мне пальцем у виска покрутишь, а терять единственного близкого человека я не собираюсь, – она смотрела куда угодно, только не на него, жутко боясь увидеть что-то не то в его глазах.
– Я не прошу тебя рассказывать все как на духу, просто, ответь мне на один вопрос: ты что-то об этом знаешь? -он попытался заглянуть ей в глаза, но никак не мог, оставляя эту бессмысленную затею.
– Да, – сип прозвучал совсем уж жалобно, что никак не вязалось с привычным железным характером Аль. – Я… я расскажу тебе, обязательно расскажу, но позже. Прости пожалуйста. Мне нужно немного времени, чтобы собраться с мыслями.
Вместо ответа он молча обнял ее, касаясь сухими губами пылающего лба, делая вид, что не замечает трясущиеся плечи и мертвую хватку тонких рук, а рубашка у него абсолютно сухая, да и тихие всхлипы ему конечно же мерещатся. Дракон под столом грустно вздыхал, иногда дергая ушами, но не лез к людям. Альхэ честно старалась взять себя в руки, но выходило отвратительно, словно прорванную плотину затыкать пробкой для ванны. Человеческое тело