– Вот этот камень, можете посмотреть, – незаметным движением Песков достал из потайного ящика в стене камень и передал его Максиму.
Едва камень коснулся руки Макса, темный кристалл на секунду зажегся ослепительным белым огнем. Мгновение – и он снова стал простым черным камнем на плетеном кожаном шнурке. В миг вспышки кристалла глаза Максима загорелись в ответ и погасли одновременно с камнем.
Четыре человека, не сговариваясь, переглянулись между собой. Ануфриев выдохнул и расслабленно обмяк в кресле, будто огромный и тяжелый груз свалился с его плеч.
– Что это было? – положив камень на стол, Максим повернулся к генералу.
– Думаю, что это подтверждение наших догадок.
Песков взял камень и таким же неуловимым движением спрятал его обратно в тайник.
– У меня есть вопросы, – Максим почувствовал что-то внутри себя, но не стал пока на этом заострять особое внимание.
– Мы слушаем, – коротко, немного напряженным голосом ответил Ануфриев.
– Я могу перемещаться во времени?
Полным иронии взглядом Макс осмотрел людей в комнате.
– Не можете, но мы надеемся, что сможете, когда будете готовы, – впервые заговорила единственная присутствующая женщина. – Все это очень странно и даже невероятно, но так хочется в это верить… – она взглянула Максиму прямо в глаза.
Ее взгляд заворожил и проник к нему в душу. В нем было смешано очень много. Надежда и вера, сила и упорство, горечь и трагизм. От этого взгляда его всего внутренне перевернуло. Такой взгляд бывает у человека, который в отчаянии пытается найти выход из неразрешимой ситуации, и тут ему дают надежду. Шанс маленький и призрачный, один на сто тысяч, но шанс… И человек начинает в это искренне верить наперекор разуму и логике, верить всем сердцем и всей душой.
– Вы нам поможете? – этот вопрос прозвучал из уст Татьяны с нескрываемым ожиданием согласия.
– Даже если мне придется умереть еще раз! – голос Максима был тверд и холоден, ни тени пафоса или напускной напыщенности.
Его глаза светились ярким металлом, а в интонации голоса явно читалась стопроцентная уверенность в своих словах.
Единогласный вздох облегчения прокатился по комнате и растаял в небытие. Люди ему безоговорочно и единодушно поверили. В одно мгновение атмосфера изменилась и больше не ощущалось того напряжения, которое висело в воздухе. Ануфриев и Песков, не сговариваясь, переглянулись.
– Если честно, то я другого ответа и не ждал, – заговорил первым генерал. – Ваши слова, Максим, только подтверждают правильность старика в выборе кандидата. Они… не знаю, как правильно сказать, – он секунду задумался, подбирая слова. – Они не могли ошибиться.
– Они? Кто это они? Этот старик? Кто он? – вопросы посыпались из Макса сами