Мерцание кольца становилось все более явным. На одном из поворотов кольцо и вовсе погасло. Груз накренился. Оставшиеся кольца, оказавшиеся под нагрузкой, пели голосом тысячи разъяренных пчел и, не выдержав, рассыпались на множество искр. Труба с силой ударилась о дорожное покрытие, вздымая в воздух фонтаны из кусочков асфальта и пыли. Ведомая дьявольской силой труба ударилась о стену расположенного поблизости дома.
Эрик почувствовал сильный удар. Он вихрем влетел в комнату и увидел треснувшую стену. Парень подошел к окну – внизу группа людей окружила накренившийся грузовик. По счастливой случайности никто не пострадал, за исключением стены Эрика.
Парень оторвался от окна и принялся осматривать нанесенный ущерб. Трещина в стене спускалась от потолка до самого пола, сквозь нее можно рассматривать прохожих. На полу в аккуратном углублении, проделанном шаром от боулинга, зияло отверстие. Сам шар был оставлен Эриком как памятник давно минувшим временам беспробудного веселья, и занимал центральное место в его экспозиции древностей. Парень поднял шар с пробитого пола и водрузил на расположенный у стены диван.
В осколках бетона Эрик обнаружил сверток серого цвета. Парень осматривал сверток, прокручивая в голове возможные сценарии: возможно, это просто мусор, возможно, послание людей прошлого. Однозначного ответа не было, но одно он знал точно, с минуты на минуту занавес тайны приоткроется.
Парень размотал пыльный пакет и достал толстенную тетрадь. На обложке красовалось название «Хроники апокалипсиса».
– Похоже на бульварные романчики прошлого, – вслух размышлял парень, – только зачем прятать данный «артефакт»?
Эрик устроился на диване поудобнее и приступил к чтению.
4
«Хроники апокалипсиса. Понедельник, 30 декабря 2013 года.
Свершилось! Сигнал, посланный человечеством в холодную бездну мрака более тридцати лет назад, достиг цели. Нам ответили. Человек получил, как модно сейчас говорить, обратную связь.
Ученые многих стран, в том числе математики, уфологи и философы, бьются над разгадкой загадочного послания. К сожалению, пока безрезультатно.
Человечество разделилось на несколько лагерей. Интеллектуалы считают, что внеземная цивилизация подарит человеку новые технологии и откроет секреты вселенского начала. Религиозные фанатики заговорили о скором конце света, уверяя о