Николай Алексеевич окончил офицерские курсы и в январе 1942 г. ему было присвоено звание младший лейтенант.
Командир взвода управления батареи 593-го артиллерийского полка 295-й стрелковой дивизии лейтенант Светланов в наступательных боях в районе хуторов Ново-Троицкий и Садовый Крымского района Краснодарского края, находясь в расположении поддерживаемой части пехоты вёл неустанное наблюдение – разведку огневых средств противника и, корректируя огонь батареи, уничтожил вражескую миномётную батарею в составе четырёх 81-мм миномётов.
13 мая 1943 г. при наступлении на хутор Ольховский лейтенант Светланов находился в передовых подразделениях. Он своевременно обнаружил 105-мм батарею противника и, открыв огонь, подавил её, чем дал возможность успешно продвинуться наступающим подразделениям пехоты.
26 мая 1943 г. во время боёв у хутора Плавненский точным наблюдением и умелой корректировкой огня батареи разбил вражескую 105-мм батарею и в этот же день обнаружил и уничтожил четыре блиндажа с пулемётами противника, оказывавшего сильное огневое сопротивление.
За проявленное мужество и умелое выполнение боевых задач на территории Краснодарского края лейтенант Светланов приказом командира 295-й стрелковой дивизии №030/н от 30 июня 1943 г. награждён орденом Красной Звезды.
В конце августа 1943 г. 295-я дивизия участвовала в освобождении Донбасса, 8 сентября частями дивизии был освобождён город Сталино (ныне Донецк). До конца 1943 г. дивизия наступает по территории южной Украины и к марту 1944 г. достигает г. Николаев, участвует в освобождении города, которое завершилось 28 марта 1944 г. В апреле 1944 г. дивизия участвовала в освобождении Одессы и 15 апреля вышла на территорию Молдавии.
В боях севернее с. Кошница с 14 по 21 мая 1944 г. командир батареи старший лейтенант Светланов, находясь на наблюдательном пункте в боевых порядках пехоты, при правильном взаимодействии с пехотными командирами и благодаря личной разведке, изучив передний край и расположение огневых средств противника, обеспечив своевременную готовность огневых средств батареи, внёс большой вклад в организацию прикрытия наступления и ликвидацию плацдарма противника на левом берегу Днестра.
В бою по ликвидации плацдарма, поддерживая наступление пехоты, 14—15 мая 1944 г., Светланов корректировал огонь батареи, находясь под сильным оружейно-пулемётным и артиллерийско-миномётным огнём противника. В результате батареей уничтожено до 150 солдат и офицеров противника, 4 пулемётных точки, 2 бронемашины, подавлен огонь артиллерийской и двух миномётных батарей, чем обеспечено продвижение пехоты и овладение плацдармом.
За период с 15 по 21 мая 1944 г. Светланов, находясь под бомбёжкой авиации противника и артиллерийским обстрелом, мужественно отразил