– Нет связи! – разводил руками профессор. – Смещение координат, блокировка, сбой!
– То есть восстановить связь сейчас невозможно? – звенящим голосом спросил Антон.
– Нет.
Профессор опять развел руками, избегая смотреть парням в глаза.
– Мы даже не знаем, почему это произошло. Будем искать обходные пути…
– А Артур?
Битрая вздохнул, обвел взглядом землян и персонал станции. С трудом вытолкнул сквозь сжатые зубы:
– До Артура нам сейчас не добраться.
Это прозвучало как приговор.
Работа не прекращалась всю ночь. Битрая велел перевезти на станцию часть аппаратуры из своей лаборатории и скомандовал смонтировать тестирующее устройство и анализатор прямо в зале, где стояла установка. Свободных сотрудников он усадил за компьютеры. Просчитывать бесконечные формулы и искать причину сбоя.
Новистра, раздосадованный и взволнованный не меньше остальных, привез на станцию целый пакет тонизирующих и укрепляющих средств и ходил с помощником из кабинета в кабинет, заставляя каждого проглатывать по пригоршне таблеток. Всех, не исключая Битраю.
Парни тоже не спали. Сидели в выделенном им особняке в огромной гостиной, пили вино и… молчали. Говорить никому не хотелось. Да и не о чем было.
Работу по блокировке временно приостановили.
Утром Битрая сам приехал к парням.
– Связь пока не восстановили, – с порога объявил он. – Но одну из возможных причин сбоя нашли.
– И?..
– Дело в нашей аппаратуре. Той, что мы ставим в секторе. Она создает фоновое излучение, которое влияет на связь между мирами. Чем больше миров «закрыто», тем сильнее фон.
Это было так неожиданно, что парни растерялись. Выходит, сами себе напакостили!..
– То есть, – запинаясь, выговорил Марк, – чтобы вернуть Артура, надо отключить аппаратуру блокировки во всех «закрытых» мирах?
– Не факт, – устало покачал головой профессор. – Во-первых, такая операция – дело опасное. Мы рискуем открыть сектор. Неизвестно, как далеко продвинулся противник в своих изысканиях. Так можно потерять все, что с таким трудом завоевали… И во-вторых. Фоновое излучение – только одна из причин сбоя. Возможно, связь восстановить не удастся даже после отключения блокировки.
– Что же делать?
– Ждать. И искать пути обхода этого чертова излучения. Над чем мы сейчас и трудимся.
Толик, до этого ходивший вдоль стены, впечатал кулак в ладонь и развернулся к Битрае.
– Профессор. Сейчас не до теоретических изысков! Наш друг – один против двух десятков датлайцев. В нестабильном мире, где в любой момент можно сложить