Конь тихо всхрапнул. Мрака отшвырнуло, он перевернулся через голову, успел ухватиться за край трещины. Огромные, как тысячелетние деревья, ноги коня шелохнулись. Камни подпрыгнули, сорвались в пропасть, внизу загремели лавины, набирая силу, грохоча, сметая все на пути. На втором шаге треснула под копытом каменная плита. Выбрызнула вода, вынесла грязь, камешки, затем тихо побежала ровная и чистая как слеза струйка.
Святогор тяжело повернулся, его чистые страдальческие глаза нашли Мрака.
– Поговорите с Горынычем. Помоложе меня на тысчонку лет, помельче… Да и драчливее по молодости. Его земля еще держит.
– Горыныч? Это Змей? – закричал Мрак.
Святогор вслушался, приложив огромную ладонь к уху. Его мясистое лицо недовольно искривилось:
– Все, кто живет в Горах, – Горынычи. Можете звать его Горыней.
– А где он?
– Здесь, в Горах… Видите трехглавую гору, словно из древней Славии?.. С правого бока – пещера. Если не на охоте… не за дровами…
Конь медленно уносил богатыря, бухая копытами с кузницу размером. Земля вздрагивала, каменная гора трещала, разбегались трещины.
Мрак заорал вдогонку, срывая голос:
– Какая гора?.. Какая Славия?
– Эх, короткоживущие… – прогрохотало снова из наплывающих облаков. Теперь тучи шли ниже, Святогора скрыло в белом до пояса. – Не помните, не знаете… Древняя Славия… Огромная страна среди окиян-моря, в середке трехглавая гора, моряки примечали издали… Затопило всего десять тысяч лет тому, а уже, как вижу, не помнят… В одну ночь затопило. Уцелели лишь те, кто, как я, в тот день отлучился в другие страны…
Конь понес дальше, Святогор опустил голову, тут же позабыв о мелких людишках. Гора вздрагивала, а камни подпрыгивали, когда тяжелое копыто со стуком било в землю. От скал откалывались целые глыбы, оставляя красные следы, словно отделялись от плоти, с грохотом летели в пропасть. За конем Святогора каменное плато осталось в глубоких трещинах, с глыбами торчком, вздыбленными скалами, где раньше было ровное место…
Мрак покачал головой, глядя вслед исполину. Потом зло набросился на изгоев:
– А где вы были? Языки в задницы повтягивало?
Таргитай умоляюще прижал ладони к груди, глаза были чистые, честные, Олег сказал виновато:
– Я занемел, Мрак… Я ведь трус, ты знаешь. Язык отнялся. Да и заговори я, все равно ничего путного не посоветовал бы. В голове с перепугу все перемешалось.
Мрак с досадой отмахнулся:
– Кому нужны твои советы! Ваши глотки – другое дело. Я на год вперед наорался, уже хриплю.
Таргитай пообещал с дрожью в голосе:
– Если Горыныч… или Горыня хоть чуть поменьше, я буду с тобой докрикиваться вместе.
– Ладно… Волхв, он сказал о трехглавой горе. Ты читал о такой?
– Трехглавая гора, – выговорил Олег все еще неустоявшимся голосом, – ты будешь смеяться,