PARTE PRIMERA
QUÉ ES EL CORAJE Y POR QUÉ ES IMPORTANTE
PRESENTACIÓN (APARECER)
Durante siglos, la gente ha tratado de descubrir la diferencia entre los que tienen éxito y los que fracasan. Innumerables estudios y experimentos han demostrado que no se trata de la herencia o del estatus en la vida. Hay algunos que heredaron grandes sumas de dinero de sus padres pero que aún así fracasaron. Otros, sin embargo, tuvieron éxito aunque nacieron pobres. ¿Qué característica ayuda a una persona a superar los desafíos y alcanzar sus metas?
La Academia Militar de los Estados Unidos, situada en West Point, Nueva York, arroja algo de luz sobre este asunto. El proceso de admisión de la Academia es tan estricto como el de las principales universidades de Estados Unidos. Las notas excelentes y los resultados del ACT/SAT son obligatorios. Además, tienes que obtener una nominación de un senador, un congresista, o el VP de los Estados Unidos. Luego debes obtener excelentes puntajes en una evaluación de aptitud física que involucra abdominales, flexiones y carreras.
Alrededor de 14.000 estudiantes de secundaria aplican a West Point cada año. Sin embargo, después de todos los procesos de evaluación, sólo 1.200 estudiantes serán admitidos. Curiosamente, el 20% de los cadetes renuncian antes de la graduación y una porción significativa de estos desertores abandonan durante un programa de entrenamiento llamado Beast Barracks (o simplemente "Beast"). Beast se lleva a cabo durante el primer verano de los estudiantes en la academia.
¿Por qué alguien dejaría de fumar dentro de dos meses? Considerando todas las dificultades que cada cadete pasa en el proceso de admisión, usted esperará que se queden más tiempo que eso. Sin embargo, Beast no es el típico programa de entrenamiento. El manual de la academia describe a Beast como un programa diseñado para convertir cadetes en soldados.
Durante el Beast, cada día comienza a las 5:00 de la mañana y termina aproximadamente a las 10:00 de la noche. Cada día de entrenamiento consiste en varias actividades como el levantamiento de la bandera, entrenamiento con armas, instrucción en el salón de clases, etc. Durante este programa de entrenamiento, no habrá fines de semana, descansos (excepto las comidas), ni contacto con personas fuera de la academia. El Beast desafía a los cadetes socialmente, mentalmente, militarmente y físicamente.
SUPERANDO AL BEAST
Numerosos psicólogos han tratado de identificar el rasgo que ayuda a un cadete a sobrevivir al Beast. Los esfuerzos iniciales, que se llevaron a cabo en la década de 1950, pusieron a prueba la imaginación y la creatividad de los cadetes. Sin embargo, resultó que estas características no tienen nada que ver con las posibilidades de los cadetes de sobrevivir al programa.
Los estudios posteriores mostraron que la inteligencia tampoco es el factor determinante. Algunos cadetes con las notas más altas y los resultados del SAT/ACT se fueron por culpa del Beast. Luego, hubo cadetes con puntajes y grados más bajos pero sobrevivieron. La fisicalidad, el potencial de liderazgo y las habilidades disponibles tampoco fueron la respuesta a la pregunta.
Un psicólogo en West Point llamado Mike Matthews dio una explicación interesante. Dijo que sobrevivir al Beast requiere la actitud de "nunca rendirse". El talento, la inteligencia o la fuerza física sobresalientes no garantizan que usted pasará por el programa si renuncia ante la adversidad. Sin embargo, si eres tenaz, tendrás grandes posibilidades de superar tareas complejas y actividades extremas.
Esta teoría parece ser correcta ya que se aplica a otros campos. Por ejemplo, las personas más exitosas en cualquier campo tienen el conocimiento, la experiencia y la red de contactos necesarios. Sin embargo, esos activos no son suficientes —muchos individuos que poseían esos activos todavía fracasaron—. Resulta que la mayor diferencia entre los que tienen éxito y los que fracasan es la actitud de "nunca rendirse", también conocida como Coraje. Puedes tener todo el talento del mundo, pero seguirás fracasando si abandonas en cuanto surjan los problemas. Las personas que permanecen a pesar de las adversidades desarrollan las características necesarias para sobrevivir.
VENDEDORES DE ENERGÍA
La venta es una industria donde la objeción y el rechazo son comunes. Un vendedor típico recibe por lo menos una docena de rechazos al día. En un estudio realizado por Angela Duckworth, ella descubrió que para tener éxito en la industria de las ventas se requiere algo más que conciencia, extroversión y estabilidad emocional. El valor es el factor que determina quiénes sobrevivirán y quiénes no.
Nota importante: El talento y la tenacidad son dos cosas diferentes. Es bueno tener potencial. Pero no te servirá de nada si no tienes la actitud de "nunca te rindas".
DISTRACCIÓN POR EL TALENTO
Angela Duckworth, la autora de Coraje, trabajó como profesora antes de convertirse en psicóloga. La enseñanza le abrió los ojos a un hecho importante: los logros requieren algo más que talento.
Enseñó matemáticas en séptimo grado en su primer año como profesora. El enfoque de sus lecciones eran los decimales, las fracciones y los fundamentos de la geometría y el álgebra. Duckworth notó que algunos estudiantes entendían los conceptos matemáticos más rápido que otros. Estos estudiantes "talentosos" podían ver los patrones subyacentes presentes en los problemas de matemáticas. Después de ver un ejemplo, pueden resolver problemas similares correctamente.
Curiosamente, no todos los estudiantes talentosos se desempeñaron bien en el salón de clases. Algunos de ellos recibieron excelentes calificaciones. Otros, sin embargo, recibieron calificaciones mediocres o pobres. Luego hubo estudiantes que se esforzaron por entender las lecciones pero recibieron altas calificaciones. Estos estudiantes, a los que Duckworth se refirió como "superdotados", asistían a su clase diariamente y trabajaban duro. Si no podían entender algo, seguían intentándolo hasta que lo conseguían o pedían ayuda durante el tiempo libre. Su ética de trabajo les ayudó a obtener notas sobresalientes.
Duckworth se dio cuenta de que la aptitud por sí sola no es suficiente. Ser inteligente y obtener altas calificaciones son dos cosas diferentes. Este descubrimiento la sorprendió. Muchas personas asumen que el talento juega un papel importante en las matemáticas: los estudiantes talentosos casi siempre superan a sus compañeros menos talentosos. Duckworth tenía esa suposición cuando empezó a enseñar. Después de todo, se puede esperar que un estudiante que entiende los conceptos matemáticos rápidamente se desempeñe mejor que los demás. Ella también creía que la brecha entre los estudiantes talentosos y el resto de la clase se ampliará con el tiempo. Sin embargo, no fue así. El talento la distrajo de ver la verdad.
Su descubrimiento condujo a una serie de preguntas difíciles. Cuando un estudiante no comprende un concepto, ¿es posible que sólo haya tenido que luchar un poco para conseguirlo? ¿Debería el profesor utilizar un enfoque de enseñanza diferente en este tipo de situación? Antes de juzgar la capacidad general de aprendizaje de un estudiante, ¿deberían los profesores considerar el valor del trabajo duro?
Además, incluso los estudiantes "menos talentosos" sonaban inteligentes cuando discutían las cosas que les interesaban (por ejemplo, canciones, deportes, programas de televisión, etc.). Se dio cuenta de que todos sus estudiantes habían dominado innumerables ideas antes. Por lo tanto, la resolución de ecuaciones algebraicas es ciertamente posible. Todo lo que necesitan hacer es trabajar duro.
EL TRABAJO DURO Y CHARLES DARWIN
Sir Francis Galton, primo de Charles Darwin, se hizo caballero gracias a sus contribuciones a las diferentes ramas de la ciencia y las matemáticas. Publicó un libro sobre los grandes logros en 1869. Después de recopilar y analizar información sobre personalidades conocidas, hizo un importante descubrimiento. Aprendió que las personas exitosas compartían tres características: celo, habilidad y tenacidad.
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