Губы пожилого мужчины задрожали. Ему потребовалось немалое усилие, чтобы взять себя в руки.
Они вошли в ангар. Жара стояла беспощадная, так как солнце припекало черепицу уже несколько часов. Себастьян как раз принимал душ, поливая себя из лейки. Забавно, что вода не текла по его коже и одежде, а проникала в его тело.
«Он похож на губку, – подумала девочка, – на сухую губку, которой все время хочется пить».
Заметив Пако, Себастьян скорчил гримасу.
– Ты его все-таки привела! – бросил он гневно, взглянув на Пегги Сью в упор. – Я не хотел, чтобы брат увидел меня в таком состоянии.
– Но ведь, кроме него, нам никто не поможет, – оправдывалась девочка, – успокойся.
Себастьян потупил глаза, не осмеливаясь взглянуть брату в лицо. Старик сделал движение навстречу, желая обнять его. Себастьян резко отпрыгнул.
– Нет, – замотал он головой, – не прикасайся ко мне! Вода делает меня пластичным. Ты можешь меня смять… след твоих рук останется на моей коже и никогда не исчезнет. Нужно подождать, пока внутренняя структура не восстановится.
– Ты совсем не изменился, – пробормотал старик дрогнувшим голосом.
– Да, это так, – подтвердил Себастьян. – Я не хотел становиться взрослым. Я хотел развлекаться вечно. Можно сказать, мое желание исполнилось!
Наконец подросток поднял голову и взглянул на Пако.
– Я старый, да? – прошептал тот.
– Да, – сознался мальчик. – Но внутри ты гораздо крепче меня. Я – всего лишь горстка песка, которая может рассыпаться в любую минуту. Пегги тебе уже рассказала?
– Нет.
Усталым голосом подросток разъяснил старику то, что Пегги уже знала. Пако нисколько не удивился.
– Я подозревал это, – сказал он, когда его брат закончил свой рассказ. – Колдунья из Вилла Верде это предсказывала. Мы уже давно знаем, что песок живой. Чем я могу тебе помочь?
– Мне нельзя помочь! – вспылил Себастьян. – Вы ничего не понимаете! Это ради вас я пришел – чтобы вас предупредить. Вы здесь в опасности – все. Все люди. Миражи берут вас в тиски. Они стараются захватить как можно больше людей.
– Они уже дважды пытались меня затянуть, – подтвердила Пегги.
– С какой целью? – поинтересовался Пако.
– Там, внутри параллельных вселенных, идет война, – вздохнул Себастьян. – Все перевернулось. Каждый, кто переступает порог миража, думает, что отправляется в чудесную страну, а на самом деле становится солдатом… Ему приходится участвовать в ужасных схватках… сражаться против магических сил, о которых вы понятия не имеете.
– Война? – удивилась Пегги Сью. – Расскажи нам об этом подробнее.
Себастьян в отчаянии всплеснул руками.
– Ладно, – согласился он. – Где-то внутри миражей находится заснувший демон. Этот демон видит сны, и каждый