Между тем наступил ноябрь. И вот однажды, когда уже все, кто участвовал в поисках, отчаялись и решили, что черепахи им не найти, Катя отправилась в последний раз поискать свою беглянку. Она упорно шевелила палкой упавшие листья, раздвигала пожухлую траву, и вдруг ей показалось, что какой-то булыжник в сторонке шевельнулся! Не веря своим глазам, девочка бросилась к нему. И – о, радость! – это был никакой не булыжник, а её грязная, но целая и невредимая черепаха!
Катя подхватила её на руки, прижала к себе и, приговаривая ласковые слова, припустила к дому. И хоть находка её слегка одичала и сидела в своём панцире, не подавая признаков жизни, девочка была на седьмом небе от счастья. Она прижимала к себе своё сокровище и тоненьким голоском просила у неё прощения за все страхи и приключения, которые, судя по всему, Фросе довелось испытать.
Дома она вымыла беглянку, накормила её и уложила отдыхать в старую коробку с тряпьём.
– Всё теперь будет хорошо. Прости меня, пожалуйста, – шептала Катюшка, поглаживая Фросю по её овальной спинке.
– Как здорово, что ты нашла меня. Спасибо тебе, Катюша, – сквозь дрёму вторила ей благодарная Фрося.
Хомяк – путешественник
Катюша давно просила у мамы хомячков. Ей нравились их глазки-бусинки, теплая рыжая шёрстка и любознательный характер. Катя видела хомяков в зоомагазине, где около них всегда стояла толпа зевак, наблюдающая, как зверушки весело хрумкают морковь, яблоки и другую вкуснятину. Аппетит у них был что надо! Людей они не слишком стеснялись, а главное – занимали совсем мало места!
И вот однажды мама принесла в стеклянной банке парочку лохматых грызунов. Радости Кати не было предела! Но только Катюша открыла банку, чтобы посмотреть на них поближе, как один из них, самый шустрый, прыгнул ей прямо на грудь. От неожиданности девочка вскрикнула. Зато хомяк не растерялся и дал дёру под диван.
Всей семьёй долго ловили беглеца, и всё-таки ему удалось всех перехитрить. Выждав момент, он выскочил из квартиры в открытую дверь и прошмыгнул в подвал.
– Ой, что с ним теперь будет? – забеспокоилась Катя.
– Не волнуйся, – утешил её папа, – подвал у нас тёплый, к тому же кое-кто из соседей хранит там свои зимние запасы – и капустку, и морковку – так что еды у нашего шустряка там много. А выскочил он прямо как чёрт из табакерки! Не бойся, Катя, не пропадёт твой беглец! Найдёт себе какую-нибудь подружку, серенькую мышку, да ещё и потомством обзаведётся. Так что скоро к нам в подвал можно будет экскурсии водить, новую породу хомяков показывать.
– И всё-таки жалко! Я даже рассмотреть его как следует не успела! – сокрушалась Катя. – Ну, ничего, остался ещё один. Уж за ним-то буду следить во все глаза, не убежит!
На том и порешили. Катя приспособила старый стеклянный аквариум под жилище Хомы – так она назвала своего питомца. Ей было хорошо видно, чем он там занимается, не закончилась ли у него еда, не опрокинул ли блюдечко с водой, не пора ли почистить жилище?
Днём хомяк обычно