У политической науки множество методов исследования, и постоянно возникают все новые. У нее собственный язык и понятийный аппарат, своя система категорий, при этом многие ее методы и понятия взяты из смежных гуманитарных наук, а также естественных и точных.
Основные понятия и термины политической науки часто имеют множество значений, и для правильного обращения с ними необходимо понимать особенности эпохи, в которую они возникли.
Термины «политика», «аристократия», «демократия», «олигархия» используются с эпохи Античности, термины «суверенитет», «разделение властей» появились в Новое время. Понятия «прогресс», «эволюция», «организм», «порядок» применительно к политике стали использоваться со второй половины XIX в. и пришли из естественных наук. Термины «политический процесс», «модель», «системный анализ» взяты из физики и математики и связаны с механистической концепцией государства, а термины «установки», «правила игры», «взаимодействие» – из прикладной социологии, основанной на позитивизме.
Значение многих терминов и понятий со временем менялось, историю их полезно изучить: так можно проследить, как развивалась с течением времени политическая мысль. В разное время и в разных условиях одни и те же идеи и концепции интерпретировались и использовались по-разному для разных целей. Скажем, «свобода», «равенство», «права человека» могут означать разное в зависимости от направления исследований и позиции исследователя. «Аристократ» в современном понимании означает не то, что в эпоху Античности, а «демократ», «либерал», «консерватор», «радикал» – не то, чем они были, скажем, в XVIII в.
2.1. Идеи политической науки в Западной Европе начала XX в.
Политическая наука стала самостоятельной дисциплиной с собственными предметом исследования, методологией, понятийным аппаратом лишь на рубеже XIX–XX вв. В разных странах Европы она формировалась по-своему. Исследователей интересовало в первую очередь национальное государство, его укрепление, повышение его международного статуса. В Германии политологи изучали государство как комплекс конституционных норм, опираясь на традиции, заложенные немецкой классической философией. К началу XX в. политические исследования здесь развернулись особенно широко. В них утвердился социологический методологический подход. Многие политические мыслители были прежде всего социологами и для изучения политики привлекали знания, полученные от исследования других сфер общественной жизни: экономики, культуры, этики, социальной структуры общества.
В 1923 г. во Франкфурте был создан «Институт социальных исследований», где в 1930-е гг. возникла франкфуртская школа социологии с ее идеями неомарксизма. В 1933 г. в Мюнхене появился Институт геополитики.
Немецкий политический экономист, философ и социолог К. Маркс (1818–1883) разрабатывал