Ещё в лесу было полно паутины, а Эльвира всегда боялась пауков, и теперь хорошо, что у неё была палка – она могла очищать пространство перед тем, как куда-то ступить…
Солнце перевалило уже за полдень, а вопреки уверениям внутреннего голоса, никаких признаков присутствия человеческих существ она ни разу не заметила.
Сколько продуктов утонуло! Деликатесы. Их и готовить-то не нужно, как и не нужно специального консервного ножа. Потянул за колечко, и вот уже вкуснейший завтрак к твоим услугам.
Нет, лучше не представлять, какие вкусности утонули… А почему непременно утонули? Во-первых, Вадик упаковал их в водонепроницаемый мешок, а во-вторых, это был такой мешок, который не тонет. Он и сейчас плавает где-нибудь. Возможно, совсем недалеко от того места, где Эльвиру выбросило на берег.
Впрочем, даже если это так, она все равно не смогла бы туда вернуться, потому что ушла далеко, и вряд ли ей удалось бы вновь найти это место.
– Привал, – сказала Эльвира себе, собрав в кулак всю свою волю и не позволяя себе размышлять на тему, долго ли ей ещё придется бродить по лесу, чтобы выйти к какому-нибудь жилью.
Грустный получался привал. Ни воды, ни еды. Эльвира оглядела себя: вся грязная, костюм почему-то высох пятнами – тоже мне, «Колумбия»! Волосы свалялись и свисали по обе стороны лица грязными сосульками. Хороша же она в свой медовый месяц. Молодая жена… А, возможно, и вдова.
Она опять заплакала.
И тут что-то случилось. Раздался какой-то посторонний – по крайней мере, до сего момента не слышимый – звук. Как будто кто-то – уж не медведь ли? – не таясь, с треском продирался сквозь кустарник, как до того продиралась Эльвира.
А теперь она застыла, присев за куст. Можно подумать, что зверь её, сидящую на корточках, не учует. Одна надежда на то, что летом мишки не такие агрессивные и, возможно, зверь пройдёт мимо по своим делам, не тронув и так обиженного судьбой человека.
Звуки раздвигаемых веток становились все отчетливей, и вот сквозь небольшой просвет между деревьями она увидела… человека. Это был обычный мужчина в ватнике и резиновых сапогах – среди лета? Она успела разглядеть – довольно молодой. На вид не больше тридцати.
А что, если это беглый зэк? – мелькнула у неё мысль. Не так давно Эльвира смотрела старый фильм, в котором одна молодая девушка повстречалась в лесу с беглым уголовником.
Кто знает, что лучше, попытаться найти цивилизацию самой или в компании с таким вот… подозрительным мужчиной?
Он прошел мимо, не заметив её, и уже стал удаляться прочь, когда она, не выдержав, поднялась во весь рост и крикнула ему в спину.
– Эй, мужчина, подождите! Я заблудилась. Вы не подскажите, как мне выйти к какому-нибудь населенному пункту?
Он остановился и медленно повернулся к ней. На его лице было даже не удивление, изумление.
– Как вы сюда попали?!
Глава пятая
«Боже, какой красавец!» – восхищенно подумала Эльвира,