Минутка молчания в честь железного дровосека, отдавшего жизнь за защиту периметра, внезапно прервалась жутким грохотом, раздавшимся из караулки. Меж двумя плитами пола пробежала трещина, плиты разошлись и раскрылись, подобно створкам двери. Откуда-то снизу механический лифт подал наверх небольшую платформу, на которой находился покрытый непроницаемой коркой пыли пластиковый чехол.
– Это еще что за…
В чехле что-то зашевелилось, пыль начала миниатюрными лавинами скатываться с пластика, который вдруг пробило острозаточенное лезвие. Лезвие распороло толстую пленку, и из разрыва выехал… брат-близнец почившего охранника. Только этот весь блестел, будто только что сошел с конвейера завода и был покрыт толстым слоем консервационной смазки.
– Да елки зеленые! У вас там что, целый склад? Или завод? Никакого электричества на вас не напасешься!
– Внимание! Закрытая территория! Немедленно ее покиньте или пройдите идентификацию! – бодро повторил робот фразу своего предшественника и открыл щиток на груди.
– Мы это уже проходили. Но что ж, попробуем еще раз. – Гвоздь приложил руку к панели доступа.
– Процедура завершена. Объект опознан. Капитан Андрей Гвоздев, главнокомандующий. Отмена процедуры досмотра. Смена приоритетов. Сеанс связи с УСО.
Робот застыл истуканом. Гвоздев помахал перед его объективами рукой:
– Э-эй! Мне уже можно проходить? Стрелять в спину не будешь? Да очнись ты!
– Задействован протокол сопровождения. – Робот подъехал вплотную к Гвоздю и остановился.
– Это что, ты теперь мой персональный телохранитель, что ли? – удивился тот.
– Сопровождающий.
Вдруг дернулся старый, вырубленный Гвоздевым, охранник:
– Н-н-найден альтернативный источник э-э-энергии. Перезапуск операц-ц-ционной системы.
Его голова поднялась, и он уставился единственным глазом на Гвоздева:
– Запуск дир-р-рективы на уничтожение!
– Директива охраны ВИП-персоны! – почти одновременно с ним завопил его более новый собрат.
Гвоздев вскинул «Катюшу», но его опередили. Ручной пулемет робота-сопровождающего разразился длинной очередью, град пуль высек искры из корпуса потрепанного коллеги. Старый робот пытался навести оружие на Гвоздева, но под огнем его кидало из стороны в сторону. Гвоздев аккуратно выцелил голову и нежно нажал на курок. Убийственные дротики прошили железную башку насквозь. Старая железяка опрокинулась навзничь и затихла.
– Спасибо за помощь, – поблагодарил Гвоздь своего нежданного телохранителя.
Тот великодушно отмолчался.
– Ну что ж, начнем, пожалуй, экскурсию. – Гвоздь двинулся было к зданиям, потом задумался на секунду и вернулся к поверженному роботу.
– Чтобы наверняка. – Гвоздев