– Я вижу все довольно отчетливо, – возражает незнакомец.
– Да здесь хоть глаз выколи! – возмущается Тим.
– Всего лишь от того, что пребываешь во тьме. Только поэтому, – откровенно потешается тот.
Тим вскидывает автомат. Затвор лязгает, приклад упирается в плечо слишком сильно. Холод ползет по рукам вверх, плечи тянет, болит каждая мышца. В нос внезапно бьет резкий химический запах, то ли в шутку, то ли издевательски названный «черемуха» – как и красивые цветы, раньше появлявшиеся каждую весну. На складах было много баллончиков с этим средством – не сразу додумались отпугивать им тварей.
– Так и выстрелишь? – интересуется незнакомец из темноты и, внезапно оказавшись за плечом Тима, приказывает: – Пожелай!
Палец сам жмет на курок, автомат трясется в руках, бьет отдачей, но ни вырывающегося из дула огня, ни звуков выстрелов Тим не видит и не слышит. Не чувствует он больше и запаха.
– Ай-ай, – горячее дыхание опаляет ухо. Незнакомец смеется, почему-то его голос отчетливо слышен. – Вот смотри: я пожелал, и ты не смог выстрелить. Так что насчет света? Попробуешь?
– Кай! – имя само слетает с губ.
Неизвестный напрягается, Тим чувствует это кожей, все мелкие волоски на теле встают дыбом.
– Не помню, чтобы мы встречались, – опасным шепотом проносится по шее.
Тиму кажется – должно произойти нечто плохое, но остановиться он не в состоянии:
– Воздвиженка, Прохор Анатольевич… Москва!
Плечо до боли сжимают горячие пальцы.
– Тс-с… – раздается у самого уха. – Зря… – В подтверждение слов в бок упирается пистолетное дуло. Тим не может видеть, но представляет именно его. – Тебе никто не рассказывал, что не стоит выдавать чужих секретов?
– При чем здесь секреты?
– А задавать вопросы – еще опаснее, – говорит Кай с какими-то мурчащими интонациями в голосе. В этот момент он представляется Тиму огромным котом: непременно черным, с пронзительными изумрудными глазами и вертикальными узкими зрачками, светящимися золотом. – Вопросы способны рассказать о вызнающем гораздо больше, чем кажется. Скажем так, вздумай ты говорить о себе, немногое приукрасишь сознательно, желая выставить в нужном свете; часть гораздо более существенную приврешь неосознанно, просто потому, что не осознаешь, кто же ты есть и к чему стремишься; и озвучишь лишь мельчайшую крупицу правды. Зато, беседуя на отвлеченные темы или спрашивая, предстанешь во всей красе… перед теми, кто умеет наблюдать и слушать.
– А ты, значит, умеешь?
– Рассчитываю на это, – он щелкает пальцами, и вокруг вспыхивает мягкий синеватый свет.
Тим стоит посреди бетонной трубы. Внизу – шпалы и рельсы, справа и слева – жилы проводов, они слегка вибрируют, распространяя едва слышный заунывный гул. Однако он по-прежнему не видит Кая.
– Где мы находимся?
Кай хмыкает и сжимает его плечо сильнее. Опустив взгляд, Тиму удается увидеть узкую