Выдающаяся роль в осуществлении мероприятий по обеспечению безопасности границы Советской республики, разработке основ охраны государственной границы СССР, принадлежит Ф. Э. Дзержинскому. Под его непосредственным руководством осуществлялось формирование пограничных войск, совершенствовалась их структура, разрабатывались важнейшие принципы охраны границы. Особое место в охране границы Ф. Э. Дзержинский отводил агентурно-оперативной работе. Определяя ее роль, Ф. Э. Дзержинский подчеркивал, что охрану границы «нельзя отделять от борьбы с контрреволюцией и бандами, где система агентуры должна занимать все больше места»10, «основным видом борьбы с нарушением границы является сеть широко развитой агентуры, подкрепленной войсками ВЧК»11.
В приказах Объединенного государственного политического управления (ОГПУ)12 Ф. Э. Дзержинский неоднократно обращал внимание на то, что деятельность органов и войск ОГПУ по охране границы в условиях мирного времени не упростилась, а усложнилась и поэтому неуклонное улучшение оперативной работы, повышение боевых качеств пограничной охраны являются первоочередной задачей.
Усилению охраны границ способствовало принятое 7 сентября 1923 г. ЦИК СССР «Положение об охране границ СССР», которое было объявлено приказом ГПУ от 24 сентября 1923 г. №396/551/94 «При сем объявляется к руководству и точному исполнению утвержденное Центральным Исполнительным Комитетом СССР от 7/IХ-23 г. «Положение об охране границ СССР».
Согласно положения, охрана сухопутных и морских границ СССР «во всех отношениях (за исключением чисто военной обороны)» возлагалась на ОГПУ:
«На обязанности погранохраны лежит: а) борьба с политической контрабандой; б) борьба с экономической контрабандой; в) обеспечение ненарушимости границы и борьба с нарушителями таковой; г) защита в необходимых случаях пограничного населения от нападения вооруженных злоумышленников; д) защита в пределах 12-ти мильной морской полосы от расхищения наших богатств; е) наблюдение за правильным пользованием пограничными водами в случаях, предусматриваемых в ст. 3 настоящего Положения; ж) осуществление в особых случаях, по соглашению с Наркомздравом, пограничного карантийного надзора.
Примечание. В последующих статьях настоящего Положения под наименованием: «Пограничная охрана» (Погранохрана) понимается как погранорганы ОГПУ, так и погранвойска; под наименованием: «Пограничные органы ОГПУ» (Погранорганы ОГПУ) таковые без погранвойск и под наименованием: «Пограничные войска» (Погранвойска) – таковые без погранорганов ОГПУ…
А. Охрана сухопутной границы.
Ст. 18. Погранорганы ОГПУ в пределах 22-х километровой полосы, в случаях подозрения в сокрытии