– Не знаю, как все… Оставляйте диссертацию. Я ее посмотрю. Особенно в плане того, как вы смогли «творчески развить» то, что сделали другие…
– Андрей Петрович, я прошу вас, не рубите меня. От этого зависит мое будущее.
– Ладно. Пока разговоры бессмысленны. Оставляйте, я почитаю. Потом переговорим. – У Орлова проснулась уже забытая антипатия к Кузину. Он взял толстый пакет, встал из-за стола и положил его внутрь большого серого сейфа, в открытой дверце которого торчала связка ключей с металлической печатью. – Когда вам это… – Орлов сделал неопределенное движение рукой, – когда вам это нужно?
Кузин заискивающе заулыбался:
– Как говорится, еще вчера.
– Я должен что-то написать?
– Да. В произвольной форме. Что как бывший научный руководитель этой темы не имеете ничего против моей защиты!
– А зачем это нужно? По-моему, этого не требуется…
Кузин замялся, как бы раздумывая, говорить или не говорить Орлову о чем-то. Потом, видно решившись, все-таки сказал:
– Понимаете, Андрей Петрович, кто-то позвонил на кафедру и сообщил, что я использовал для своей диссертации чужую работу и что руководили этой работой вы…
– Ну и что?
– Вот мне и сказали, чтобы я получил от вас письменное согласие… Ну, вроде того, что, мол, не возражаете против представления на защиту моей диссертации.
– Хорошо. Договорились.
– Так я могу рассчитывать? – просящим тоном спросил Кузин.
– Давайте я сначала прочитаю, а потом решим. Позвоните мне… послезавтра.
– Ой, Андрей Петрович, это будет поздно. Можно, я позвоню вам завтра утром?
– Так что мне, читать вашу диссертацию всю ночь?
– Да что там читать, вы там все знаете! – выпалил Кузин и, поняв, что сказал лишнее, улыбнулся своей виноватой улыбкой. – Ведь тема вам известная. Вы же – самый крупный специалист…
– Слушайте, Олег Юрьевич, – поморщился Орлов от ничем не прикрытой лести, – хватит! Я устал. Договорились. Звоните мне завтра часов в двенадцать. Я вам дам ответ. А сейчас мне еще нужно тут кое-что закончить.
– Спасибо, Андрей Петрович! – Кузин отвесил поклон. – Я завтра позвоню. А вы никуда не уезжаете?
– Нет. Все! До завтра!
– До свидания.
Когда Кузин закрыл за собой дверь, Орлов почувствовал сильное облегчение. Прошло более двух лет, как он не видел Кузина, а тот остался все таким же прилипчивым, угодливо-льстивым и наглым. Когда таким людям что-либо нужно, они готовы переступить через любые правила приличия, поступиться собственным самолюбием, вызвать к себе жалость и даже сострадание. Такие люди, сами не умеющие чето-либо создавать, привыкли паразитировать на результатах чужого труда, создавая видимость своей значимости. Прикрывая словесной шелухой скудость своего мышления, они, как правило, отличаются непреклонной настойчивостью в достижении своих целей. Их не останавливает даже то, что ради этого им самим надо иногда идти на унижение, ибо потом, достигнув желаемого, они с лихвой