Иран, как хорошо известно, богат полезными ископаемыми. По запасам нефти и газа он занимает одно из первых мест в мире. «Если бы у нас было столько воды, сколько нефти, мы накормили бы хлебом всех живущих на земле», – говорят иногда в Иране. Так, по данным Международного агентства по энергетике (ЕА), только нефтяные запасы Ирана составляют 89 т млрд баррелей, или приблизительно 9 % мировых запасов[20].
У СССР интерес к иранской нефти возник задолго до Второй мировой войны. Еще в 1925 г. советское правительство приобрело у бывшего российского промышленника А. Хоштария контрольный пакет акций иранской нефтяной компании «Кевир-Хуриан»[21]. Этой компании принадлежало несколько маломощных нефтяных скважин возле деревушек Хаджиабад и Хуриан в районе г. Семнана. Достоверных данных об объеме производства указанной компании не существует. Но хорошо известно, что иранские власти оспаривали законность сделки между бывшим российским подданным и правительством СССР. Тяжба по этому вопросу продолжалась почти до середины 1950-х гг.[22]
Советско-иранские соглашения о компании «Кевир-Хуриан» подписывались в 1928 г. и в 1929 г., но не были реализованы. Вопрос о северной нефти вновь стал активно подниматься во внешних отношениях Ирана в 1932–1933 гг. в период его борьбы за отмену английской концессии 1903 г. Эта концессия была отменена, но все попытки максимально ослабить позиции Англии так и ничего не дали. В 1933 г. было подписано новое концессионное соглашение, сохранившее за Англо-персидской нефтяной компанией фактически прежние позиции. Вопрос о северной нефти как возможном средстве давления на позицию Англии был поднят в Москве во время визита в 1932 г. в СССР министра двора А. Теймурташа[23], который подготовил соглашение о смешанной нефтяной компании «Кевир-Хуриан» и добился его утверждения на заседании совета министров. «Русские помогут нам избавиться от англичан, – полагал министр двора, – у них есть свои интересы, и было бы благоразумно их удовлетворить. По крайне мере они не будут обдирать страну как липку». Впоследствии в связи с арестом А. Теймурташа соглашение не было претворено в жизнь. Но отменить его официально иранцы тоже не решились.
В 1930-е гг. интерес к иранской нефти проявляла уже Германия. Само собой разумеется, что Германии получить в свои руки иранское стратегическое сырье было крайне необходимо. Государству, готовившемуся к схватке за мировое господство, недоставало нефти, а также железной руды, цветных металлов, продовольствия и т. п. Проблема сырья оставалась одним из уязвимых мест германской экономики, и частично решить ее планировалось с помощью Ирана.
Поэтому неслучайно еще в июне 1935 г. в Иране объявились первые немецкие геологи[24], целью которых было изучение возможностей участия германских фирм в добыче иранских полезных ископаемых.
Сказочные нефтяные богатства Ирана давно привлекали внимание