– Нет. Там моя сила не будет востребована.
– Что ж, – вздохнул Вириус. – Тогда по заявкам… Три города тебе на выбор. Два рядом с Мрачными горами. Один рядом со столицей.
– Конечно, Мрачные горы!
– Не спеши. Первый город Делиз. Уничтожать нечисть в окрестностях города. Как раз для твоей разрушающей силы.
– С этим и простые маги справятся! А то и обычные охотники с амулетами.
– Да, но ты бы справилась лучше. Второй город Ферран. Как раз у Мрачных гор. Карьеры, рудники, шахты. Добываются кристаллы для всех областей магии. Вакансии по охране рудников и нейтрализации магического горного фона.
– Это маленький город?
– Да. Больше даже поселок. Третий Амельдин. Промышленность, разработка месторождений горного хрусталя и аметистов, торговля, развлечения. Тоже требуется охрана рудников и нейтрализация темной магии. Но ты вроде не любишь развлечения, когда людей много? Думаю, Ферран – то, что надо.
– Спасибо, – чуть улыбнулась Роза, – я выбираю Амельдин.
На следующее утро из Пироса выехал скромный междугородный дилижанс. У окна сидела рыжеволосая девушка с дорожной сумкой и огромной клеткой. Роза знала, что люди к крысам часто относятся резко негативно. Поэтому бедному Тиму пришлось ехать в клетке. Он морщился и обижался, не понимая, за что его так. Он ведь всегда вел себя смирно на руках у хозяйки.
Дорога до Амельдина должна была занять около трех дней. Порталы у Мрачных гор никогда не работали. Дилижанс был почти пустой. Единственным интересным пассажиром был пожилой эльф, сидящий впереди салона. Роза тайком рассматривала его. Не то чтобы эльфы были большой редкостью, Роза даже видела нескольких учеников в пиросской академии. Но она никогда не видела старого представителя этой расы. Попутчик был так же изящен и элегантен, как и молодые эльфы, белоснежная кожа и миндалевидные глаза сразу выдавали этническую принадлежность. А вот волосы были не просто светлыми, а явно седыми, и это ему очень шло. Да и россыпь морщин на лице смотрелась удивительно эстетично.
Роза хотела бы поговорить с ним, но общаться и заводить знакомства она стеснялась и не умела: сказывались годы изоляции от общества. Она просто мечтала, смотря в окно дилижанса и изредка поглядывая на эльфа, гадала, куда и зачем он едет. Один раз эльф поднял голову и перехватил ее взгляд. Роза тут же отвернулась, смутившись. Секундой позже рядом возникла тень.
– Светлого дня уважаемой леди. Позвольте представиться: магистр естественных наук Карриган Грандиль. Не сочтите за дерзость обращение к вам, но мне показалось, что вы скучаете и были бы не против ненавязчивой компании. Вы позволите занять место рядом с вами? – улыбка пряталась в его ясных сиреневых глазах.
Роза смутилась еще больше. Надо же, магистр. Что интересного она может ему рассказать?
– Да, конечно, пожалуйста, – пробормотала она.
– Вы едете до самого Амельдина? Или сойдете по дороге? – эльф сел рядом, доброжелательно и заинтересованно глядя