Но вместо того, чтобы провалиться в черноту, он вдруг увидел замок наместника Който и окружающий его парк с выглядывающими между суровых елей белыми пиками гор. А еще – беловолосого высокого мальчишку, прислонившегося плечом к дереву. У парня были яркие голубые глаза, с ненавистью смотрящие в его сторону.
– Эй, поваренок! – Услышал он собственный насмешливый и высокомерный голос. – Почему не кланяешься принцу своей земли?
Подросток немного помолчал, а потом, развернувшись к Гердену спиной, бросил через плечо:
– Принца я здесь не вижу. А пустому месту не кланяюсь.
Кажется, тогда Герден сильно разозлился: глупая чернь вздумала ему хамить! Хлестнув коня плеткой по крупу, он вломился в кусты, в которых исчез мальчишка. Но за парком, принадлежащим наместнику, давно никто не следил. Поэтому, поплутав в подлеске, принц вернулся к замку. Кататься ему расхотелось, и он слез с коня, чтобы отвести его в конюшню. Всякий раз, когда с ним случались какие-то неприятности, или надо было над чем-то подумать, он оставлял все дела и шел к роялю, отгораживаясь от действительности успокаивающей и завораживающей гармонией аккордов. "Пожалуй, сыграю прелюдию ре-минор…" – Решил он, заворачивая за угол к хозяйственным пристройкам. Однако, сделав шаг, остановился и прижался к стене, прячась за кустарником. Между конюшней и подсобным помещением снова торчал этот нахальный кухонный мальчишка. Одна его рука упиралась в стену. Вторая удерживала плечо Лайсина. Причем, беловолосый пацан что-то резко говорил, а раб, подняв голову, просто смотрел ему в лицо. Привязав поводья к одной из еловых веток, Герден тихо, стараясь не трещать сучьями и попадающейся под ноги щебенкой, присел на четвереньки и пополз между кустами и каменной кладкой.
– Лис… Давай убежим в горы! – Горячо уговаривал парень. – Нас там ни одна собака не найдет! Будем жить в пещерах под водопадом. А потом я придумаю, как снять этот мерзкий ошейник!
– Ты его видишь? – Наконец, открыл рот Лайсин.
– Вижу. – Мрачно сказал беловолосый. – И не только. Обещаю, я найду способ! Неужели именно такой жизни ты хотел?
– Если я уйду, моей матери, деду и сестрам не на что будет жить.
– Значит, ради них ты терпишь побои и скотское отношение? Все для того, чтобы им жилось хорошо? А ты?
– Тебе не понять… Уходи, Рочен. И никогда не приходи. Детство давно закончилось, а ты продолжаешь за него цепляться.
– Вот это да! – Вылез из своего укрытия Герден. – У меня хотят увести раба! Это – уголовно наказуемое деяние!
Голубоглазый парень медленно повернул голову и отпустил Лайсина.
– Иди отсюда, Лис…
– Рочи! – Лайс схватил его за рукав рубахи. – Пожалуйста, не надо!
Но тот отмахнулся.
– Ты не знаешь… – Тоскливо сказал сын дома Който и, всхлипнув, убежал за угол.
– Ваше Высочество! – Оскалил высокий мальчишка белые зубы. – Неужели прямо сейчас позовете на помощь своих духов? Ну же! Где Ваши цепные псы, заключившие контракт? Ох, как сурово нахмурены брови!