– Да, отец, – похоже, Бакар и не слышал его.
Он был занят рассматриванием дочерей Челангов, которые в свою очередь, поглядывали на него и перешептывались между собой. Митверхал заметил это.
– Нравятся?
– Старшая вроде ничего, – на вопрос о девушках Бакар отреагировал живее.
Хвалебная песнь близилась к окончанию, когда Ксайлан вынырнул из облака и опустился на свое место. Он оглядел площадь просветленным взглядом, и поднял руки:
– Возрадуйтесь, дети мои! Великий Скайларл принял Шираишу! Она стала Небесной!
Напряженные лица Шикиэртов озарила улыбка. Шикиеш обнял сыновей и заплакал.
Толпа взорвалась овациями и восторженным ревом:
– Слава Великому Скайларлу! Слава Светлому Верхалу! Мир небесной Шираише!
Подождав, пока восторги поутихнут, Ксайлан снова заговорил.
– Итак, дети мои, теперь мы знаем, что Шираишу ждет вечное блаженство, и боль утраты не так сильна. Ее душа ушла в лучший мир. Вам осталось лишь позаботиться о ее бренном теле. Милость Великого Скайларла с вами! Помните, радость придет к вам лишь через радость Великого Скайларла. Он нуждается в ваших щедрых руках и верных сердцах!
Ченгал потрогал висящий на поясе толстый кошелек, стоящие рядом тоже невольно потянулись к поясам. Сегодня Скайларл обрадуется. А еще больше – Светлый Верхал.
Ксайлан спустился с трибуны и вернулся в Храм. Он не счел нужным дальше оставаться, его миссия была выполнена.
По правую сторону Храма началась сумятица – прибыли погребальные дроги. Люди в спешке расступались, давая дорогу упряжке из пяти пырларлов, огромных шестирогих вороных коней, которых простой народ боялся, как огня. Головным был Малыш – самый крупный и страшный представитель своего рода. Матери пугали им детей, рассказывая, что он потомок самого Подземного Пырларла. Правил упряжкой Бикир – второй сын Митверхала Ар-Рааров, близнец Бакара. Он старался не смотреть в толпу, а если приходилось – кривился от отвращения, железной рукой направляя упряжку и не упуская случая приложить бичом зазевавшегося обывателя. Его поразительная способность управляться с черными чудовищами вызывала у зрителей страх и восхищение одновременно. Все старались отступить как можно дальше, образовав широкий коридор.
Погребальные дроги остановились возле постамента, на них перенесли гроб. Похоронная процессия двинулась в сторону Последнего Пристанища, где тело Шираиши, как новоиспеченной Небесной, следовало предать огню, а прах поместить в Стену Предков Шикиэртов.
Войдя в Храм, Ксайлан раздраженно расстегнул плащ и кинул жрецам.
– Высушите это барахло, я весь промок в этом облаке! – он отбросил мокрые седые пряди со лба.
Его супруга Пайя, худая седовласая женщина с потускневшими от бесконечных слез глазами, попыталась обнять его.
– Ксай, дорогой, может, не нужно этого делать так часто? Их осталось