В канун Нового года папа пришел с работы очень довольный. Вечером за ужином он объявил:
– Мои любимые девочки! Мы едем на Новый год в Финляндию в резиденцию Санта-Клауса! Я купил путевки.
И папа показал красочные путевки с изображением оленей, украшенных огнями домов и Санта-Клауса. Маша и ее мама закричали «Ура!» и бросились обнимать папу.
С этого дня Маша каждый день мечтала о поездке и встрече с Санта-Клаусом. Она хотела попросить Деда Мороза, но надеялась, что и Санта ее поймет.
В столицу Финляндии – Хельсинки Маша с родителями приехали еще в Рождество. Ведь в этой стране Рождество отмечали перед Новым годом. Кругом все сверкало огнями. Иллюминация была не только на общественных зданиях, но и на каждом доме, дереве. От такой красоты у Маши и ее родителей захватило дух. Что-то подобное они видели только в Москве. Высоченные елки с елочными игрушками, гирлянды, свисающие над тротуарами и дорогами, светящиеся фонарики делали все вокруг сказочным. Особенно поразила всех членов семьи витрина центрального магазина, в которой изображался сюжет сказки «Снежная королева», при этом все герои сюжета двигались. Впечатление было такое, что за стеклом оживает сказка. Многие взрослые стояли у витрины подолгу, не говоря уже о детях.
Чудеса начались сразу же после приезда Маши в Хельсинки. Когда девочка с удивлением рассматривала движущиеся фигурки в витрине, она увидела гнома. Он звал Машу к себе. Девочка подошла поближе к стеклу витрины и услышала: «Санта ждет тебя, Машенька. Он знает про твое желание». Только девочка хотела показать гнома родителям, как он исчез. Маша подумала, что все это ей показалось.
До отъезда в резиденцию Санта-Клауса Маша с родителями попали еще и на фестиваль снега и льда. Ледяная гостиница с ледяной мебелью и посудой так им понравилась, что им захотелось там остаться. Но через какое-то время они начали замерзать и выбрались из нее скорее наружу, чтобы согреться. Пришлось бегать вокруг удивительных ледяных скульптур, которые из глыб льда вытесали мастера. Они подсвечивались разноцветными огоньками и создавали впечатление полного волшебства.
Но тут Маша с родителями услышали какой-то грохот. Сначала они испугались, но любопытство взяло верх. Они пошли на звук и увидели удивительное зрелище. Финны поджигали огромные бочки с дегтем. Они делали это с таким удовольствием и шумом, что всем членам машиной семьи стало еще интереснее. Машин папа поспешил узнать, что же это за обряд. Оказывается, вместе с дегтем финны сжигают все плохое из прошлого года. Маша тоже вспомнила кое-что плохое и мысленно послала это в огонь. После этого ей стало сразу легко.
Многие финны были в карнавальных костюмах. Маше тоже захотелось переодеться. Родители купили ей костюм Белоснежки.