Густаво Беккер был основной фигурой испанской поэзии второй половины XIX века. Его поэзия отличалась интимным характером, точностью и натуральностью слова. Самые известные произведения: «Рифмы» (1871) и «Легенды» (1871). Основной темой творчества Беккера была любовь и любовные переживания. Большинство его произведений посвящены женщине, к которой он испытывал страстную, но безответную любовь. Эта женщина была не реальной персоной, а идеализированным женским образом, чистой и одновременно чувственной, как сама эссенция поэзии. Горечь, которая отражена в поэзии Беккера, вызвана невозможностью встретить эту женщину в реальной жизни. Жизнь поэта была короткой, но влияние его творчества на испанскую культуру ощущается до настоящего времени, что позволяет считать его классиком испанской литературы (см. раздел «Великие испанцы»).
Ведущие позиции в литературе XIX века занимает так называемый костумбризм – изображение быта и нравов с упором на местный колорит. Натуралистические и реалистические тенденции проявились в творчестве романистов Эмилии Пардо Басан (1852 – 1921) и Висенте Бласко Ибаньеса (1867 – 1928).
Испанская литература пережила очередной подъем в первой половине XX века (второй «золотой век»). В конце XIX века группа молодых испанских писателей начинает возрождение национальной литературы. Они стали известными благодаря некоторым литературным новшествам, возникшим как следствие потери Кубы и Филиппин, последних испанских колоний, в 1898 году. Эти писатели впоследствии и получили название «поколение 1898 года». Среди них выделялись философ и писатель Мигель де Унамуно (1864 – 1936) – глава «поколения» и его духовный вождь, Асорин (1874 – 1967), Пио Бароха (1869 – 1936), поэт Антонио Мачадо (1875 – 1939), лауреат Нобелевской премии (1922) драматург Хасинто Бенавенте (1866 – 1954), Рамон дель Валье Инклан, и лауреат Нобелевской премии по литературе за 1956 год Хуан Рамон Хименес (1881 – 1958).
Эти писатели радикально изменили ориентацию испанской литературы и театра и создали новое литературное направление, имевшее огромное влияние на творчество испанских писателей XX века. Основной темой нового направления были размышления об Испании, ее прошлом и настоящем, поиски эссенции Испании в Средневековье. Девизом этого направления стала знаменитая фраза того времени «Испания предстает перед нами не утверждением и не отрицанием, а просто проблемой».
В 20-х годах XX столетия в Испании возникло великолепное созвездие литераторов, которые получили название «поколение двадцать седьмого». В этот год отмечалась третья годовщина со дня смерти великого поэта «золотого века» Гонгоры, последователями творчества которого они являлись. Самыми выдающимися участниками «поколения» были Педро Салинас (1891 – 1951), Хорхе Гийен (1893 – 1984), Герардо Диего (1896 – 1987), Висенте Алейксандре (1898 – 1984), получивший Нобелевскую премию в 1977 году, Рафаэль Альберти, Мигель Эрнандес (1910 – 1942)