Многолетний застой в развитии испанской архитектуры и случайность застройки городов, при которой еще сильнее обнажались контрасты между центром и окраинами, между сверхбогатыми особняками и массовым жильем, все более приходившим в упадок, – все это длилось в Испании вплоть до конца 20-х годов XX века.
Возникновение модернизма в последние годы XIX столетия связано с обновлением, внесенным гениальной рукой каталонца Гауди. Лишь творчество Антони (Антонио) Гауди (1852 – 1926) (см. раздел «Великие испанцы»), поистине архитектора стиля модерн, внесло новую струю в архитектуру. Его идеи получили воплощение в строительстве собора Святого Семейства (Sagrada Familia), парка Гуэля (Parc Güell произносится «гуэй») и других замечательных и уникальных строений в Барселоне. Но превосходные образцы этого стиля можно встретить и в Картахене, и в Теруэле.
Благодаря популярности и быстрому развитию стиля модерн, в настоящее время здания в этом стиле представлены в стране столь же богато и разнообразно, как и памятники архитектуры барокко.
В противовес строго консервативным классическим пропорциям новые здания банков, жилые дома и вокзалы своими плавными, текучими линиями и прихотливыми лепными украшениями создают впечатление большей живости и эффектности.
Заметным явлением стало градостроительное начинание А. Сорио-и-Мата, автора проекта «линейного города», разработанного в 1892 году, в котором впервые была выдвинута идея линейной структуры развития современного города. Но это никак не изменяло косного духа испанских городов того времени.
Строительство и до, и после Первой мировой войны 1914 – 1918 годов велось в традиционных формах «исторических стилей». С провозглашением Испанской республики в 1931 году начинается широкая градостроительная деятельность группы архитекторов и техников – ГАТЕПАК (что в переводе означает Группа испанских архитекторов и инженеров для содействия прогрессу современной архитектуры), которая возникла в 1928 году и исходила из принципов функционализма. Эта группа предприняла разработку ряда типовых зданий, предназначенных для школ, больниц, жилищ. В Мадриде началось строительство сооружений, в которых применялись прогрессивные конструкции и планировочные системы: Университетского городка, созданного в 1931 году архитектором М. Лопес Отеро, Центрального туберкулезного санатория в 1935 году, ипподрома, построенного в 1935 году инженером Э. Торроха.
После установления в Испании фашистской диктатуры направление архитектуры резко меняется, новаторские