– А деньги зачем из него тянуть? Вам зарплаты мало?
– А деньги, мил человек, нужно отдать той горничной уволенной, чтобы она хату себе купила, – Гринчук щелкнул пальцами.
– Но не петлю же одевать…
– Надевать, – поправил Михаил.
– На шею цеплять! – выкрикнул Браток. – Он же мог подохнуть там, на табурете.
– Мог, – согласился Гринчук.
Они немного проехали молча.
– Между прочим, – сказал Михаил, – уже полночь.
– Опоздал к Нине, – сказал Гринчук. – Она мне такое устроит…
– Тебя куда завезти? – спросил Браток.
– Я заеду к Ирине, обещал. К ней Доктор должен прийти. Юрия Ивановича в «Кентавр», а ты куда, Иван?
Браток промолчал насуплено.
– Тоже в «Кентавр», – распорядился Гринчук. – Его там ждут.
– Хорошо, – улыбнулся Михаил. – Там, кстати, сзади, для вас подарки. И Нине передайте. С Новым годом.
– С Новым годом, дорогой, – сказал Садреддин Гейдарович Гире.
– С Новым годом, – сказал Полковник своим соседям по столику.
– С новым годом, пацаны, – сказал Володя Лехе и Кацо. – Завтра мы начнем богатеть!
– Уже сегодня, – поправил Кацо. – с Новым годом.
Глава 3
Если даже не знать, что наступила полночь тридцать первого декабря, то это легко понять на слух. Если до полуночи на улицах и во дворах царит относительная тишина, и только сосредоточенно спешащие опоздавшие ее нарушают, то сразу после двенадцатого удара раздается дружный вопль, и начинают с грохотом рваться приготовленные накануне китайские петарды. Иногда взлетают сигнальные ракеты. Иногда даже пули летят в ночное небо. Но только после двенадцати часов.
До этого все празднуют, как правило, одинаково. Где-то за час до Нового года начинают провожать старый, желая друг другу нечто вроде «чтоб следующий был не хуже нынешнего», а после выступления президента начинают чокаться шампанским и поздравлять друг друга с Новым годом и с новым счастьем.
Вот этого Гринчук не понимал. Не смог он за свои тридцать семь представить, как это счастье может быть новым. Оно или есть, или нет. Иначе получалось, что в этом году ты мог быть счастлив от удач в работе, а в следующем – от успехов в личной жизни. А человек не может быть счастлив от чего-то одного, в этом Гринчук был уверен твердо. Человек может быть просто счастлив. Или не счастлив.
И из этих двух возможностей самому Гринчуку выпала вторая. Или даже не выпала. Она просто сопровождала его по жизни, начисто отметая первую возможность и полностью отвергая теорию вероятности.
Нет, ему иногда удавалось почувствовать себя счастливым. И нельзя сказать, что Гринчук был несчастлив. Но и счастья он не испытывал.
Это как влюбленность, подумал однажды Гринчук. Сколько раз влюблялся. А вот чтобы любить… После этого сложного житейского рассуждения Гричнук махнул рукой и не пытался строить свою философскую систему. Счастья это, правда, не прибавило.
И жизнь норовила повернуться самым непредсказуемым своим боком.
За все время работы в милиции,