А если это директор завода уже успел прочитать статью и теперь звонит, чтобы выразить свой восторг? Хоть сто порций. Что бы он там ни хотел, теперь он может Шатова только догнать, заломать и облобызать. В самые интимные места.
– Шатов слушает, – сообщил Шатов в телефонную трубку, предвкушая, как славно врежет сейчас директору славного дрожжевого завода господину Петру Ивановичу Васильеву.
– Евгений Сергеевич? – поинтересовался совершенно незнакомый голос из телефонной трубки.
– Угадали.
– Доброе утро, – незнакомый голос оказался еще и голосом вежливым.
– Доброе утро, – поддержал разговор Шатов, – с кем имею честь общаться?
– Вы меня все равно не знаете.
– Вот как? И что дальше? – Шатов почувствовал, что разговор будет долгим, и сел в кресло.
– Я часто читаю ваши материалы в газете, – сообщил незнакомец, – и они мне нравятся.
– Спасибо, – если разговор начинается с комплимента, жди неприятностей. – Как вас, кстати, зовут?
– Это не важно.
– Вам – может быть. А я как должен к вам обращаться? Демократичным «Эй, ты!» прикажете вас окликать?
– Как вам будет угодно. Только прошу принять во внимание, что у нас с вами очень мало времени, а вам еще нужно ответить на несколько моих вопросов.
Шатов даже заулыбался от удовольствия. Такое хамство встречается не часто. Такое хамство нужно смаковать и наслаждаться каждой секундой общения. Это ж сколько самомнения нужно иметь, чтобы так вести разговор с незнакомым человеком.
– Эй, вы, я вас слушаю.
– Очень хорошо, – сообщил хам, – скажите пожалуйста, ведь это вы автор статьи «Зелень, выросшая на дрожжах»?
Все-таки по поводу завода, вздохнул Шатов. Неужто уже адвокат? Хотя адвокаты обычно начинают с того, что представляются.
– Если там под статьей стоит моя подпись – значит, автор я.
– Так я и думал.
– С чем вас и поздравляю.
Есть два типа хамов. Один тип хамит, но требует, чтобы к нему обращались вежливо. Другой тип – позволяет хамить себе в ответ. Нынешний собеседник явно относился ко второму типу.
– Скажите, Евгений Сергеевич, вам не страшно связываться с такими большими деньгами? Ведь этот самый, как его, Васильев, совершенно спокойно может на вас обидеться и…
– Вас, случайно, не он послал, чтобы меня пугнуть? – поинтересовался Шатов.
– Ну что вы, Евгений Сергеевич, ни в коем случае. Мой интерес, так сказать, личный и продиктован, в некотором роде, любопытством. Как вопрос к пожарному о том, не боится ли он лезть в огонь. Не боитесь?
– В огонь?
– В большие деньги.
– Честно – боюсь. Но фокус в том, что по правилам игры нужно бояться только на стадии сбора материала и подготовки публикации. После выхода статьи в свет журналист уже как бы ни при чем, – Шатов сделал паузу и на всякий случай