Тут Грейс осознала, как всё вокруг изменилось, и её голубые глаза изумлённо расширились. Она обернулась к Каре с разинутым ртом.
– Это всё ты?!
Кара пожала плечами.
– Да нет, в основном Врестой.
– Ну ладно, – сказала Грейс, покосившись на йонстаффа. – Врестой, значит… И надолго оно всё так застыло?
– Не знаю.
– Значит, надо пользоваться, пока есть возможность!
Грейс наклонилась, достала кинжал из ножен за голенищем и подошла к ближайшей из двойняшек.
– Ты что делаешь?! – спросила Кара.
– Что надо, то и делаю, – ответила Грейс и вскинула кинжал.
Кара перехватила её руку.
– Нельзя их убивать! – сказала Кара.
– Почему это?
– Они же беззащитны.
– Так это же и есть самый подходящий случай их убить! Неужели ты так ничему и не научилась? Они будут приходить за тобой снова и снова, если их не остановить прямо сейчас. Это разумно, и ты это понимаешь.
– Убивать нельзя, – ответила Кара.
– Ты что думаешь, эти ведьмы нас бы пощадили, будь они на нашем месте?
– Нет, конечно. Но именно этим мы от них и отличаемся. Задай себе вопрос, Грейс: какая ты ведьма? Скорее как они – или как я?
Грейс посмотрела на Кару, на близнецов, снова на Кару. Удручённо вздохнула.
– А что, других вариантов нет? – спросила она.
– Ты нам помогла, – сказал Тафф. – Ты не стала бы этого делать, не будь в тебе добра. Где-то там, в глубине души.
Он призадумался и уточнил:
– На самом донышке.
Грейс со стоном спрятала кинжал обратно в ножны.
– Не очень-то это практично, быть добрым, а? – заметила она.
Дарно они нашли на улице перед домом. Его зубы были жутко оскалены, он преграждал путь трём ведьмам. На кончике пальца средней из них искрилась чёрная молния, застывшая в воздухе. Врестой пробудил Дарно, и волк, уверенный, что он всё ещё в бою, яростно клацнул зубами на ничего не подозревающего йонстаффа, прежде чем Кара успела его успокоить.
– Всё хорошо, – сказала она, ухватив волка за уши и глядя ему в глаза. – Я тут. Ты в безопасности.
В одном месте шерсть у Дарно слиплась от крови. Кара поискала рану, но с облегчением обнаружила, что кровь не его, хотя на левом боку чернел ожог. Зазубренное жало на конце скорпионьего хвоста было ещё влажным – как видно, волк успел пустить его в ход.
Кара увидела нескольких ведьм, неподвижно лежащих в снегу. У неё сложилось впечатление, что, когда время продолжит бег, эти всё равно останутся лежать.
– Спасибо, что защищал меня, – сказала Кара.
Дарно посмотрел на неё странно, лизнул небольшую ранку на лапе.
«За что спасибо-то? Ветер дует. Солнце восходит. Им тоже спасибо?»
– Это же разные вещи, – ответила Кара. – Ты мог бы и сбежать, но рисковал жизнью ради меня.
«Не разные. Солнце светит и греет. Я защищаю Девочку-Ведьму. Как и все мы».
Проигнорировав