Стоян одарил его возмущенным взглядом.
– К ведьме ходят бабы, мальчик, – ответил он с презрением.
Имир удержался от смеха. Он так натер стол, что, было бы это возможно, тот бы светился. Молодой корчмарь вернулся за стойку.
На следующий день с самого утра он обо всем рассказал подруге.
– Не знала, что я такая хорошая партия, – Венда скривилась. – Глупый у них план, не находишь? Интересно, почему они думают, что как хранитель я буду иметь какую-то власть? Похоже, они не много знают про жизнь. Быть хранителем – это одно беспокойство. Сколько раз он едва живой возвращался из леса – не сосчитать. И так закончил… Только мне интересно, ради кого он подставил свою шею и что его убило. О нет, благодарю за такую перспективу! Я могу их лечить, могу болезни заговаривать и детей принимать. Но хранителем не буду. Пусть кузнец сам воюет с демонами, если хочет быть таким важным.
Говоря это, она кружила по избе взад-вперед без особой цели, ворча и фыркая от возмущения, а Имир с уважением следил за ней. Он знал ее достаточно хорошо, чтобы не позволить себя одурачить.
– Ну что ж, – сказал он тихо, опуская глаза. – Естественно, я желаю тебе много сил, но если захочешь поплакать, помни, ты можешь на меня рассчитывать. Ты могла бы стать моей женой, по крайней мере понимаешь, что тебе это было бы хорошо.
Она тепло улыбнулась, и сердце парня растаяло, как весенний снег.
– Спасибо, я знаю, – ответила она. – Я люблю тебя, как брата, и хотела бы, чтобы каждый из нас женился по любви.
Он вздохнул, а девушка внимательно взглянула на него.
– Что с тобой? Не притворяйся, я вижу, что тебя что-то грызет. Если дело во мне, то успокойся, я справлюсь.
Она села напротив, хлопнув его по плечу.
– Эй! Я же вижу, что-то тебя беспокоит. Хммм… – сказала она. – Ты что, влюбился, да?
Он посмотрел на нее хмурым взглядом.
– Да, Венда, уже давно, – ответил он недовольным тоном. – В тебя, но тебе плевать.
Девушка засмеялась.
– Ну хорошо, хорошо, не нервничай так.
Имир вздохнул.
– Не нервничаю, – буркнул он. – Просто у меня проблемы, но я не хочу тебя беспокоить.
Она кивала головой с умным лицом.
– Понимаю. Ты хорошо притворяешься, по тебе ничего не видно.
Он послал ей убийственный взгляд.
– Имир, ты вздыхаешь так, что от твоих вздохов недолго и простудиться. Расскажи мне, наконец, в чем дело, потому что я со своими проблемами справляюсь лучше, чем ты со своими.
Молодой человек хотел снова вздохнуть, но сдержался и только сказал:
– Ты не угадаешь, кто нас вчера навестил.
Венда подождала минуту, но когда он все еще не произнес ни слова, наклонилась к нему:
– Только не говори, что это хранитель…
– Нет, нет, – запротестовал он быстро, после чего добавил: – Ради Эллениале, извини, не хотел тебя напугать.
Она отодвинулась.
– Я