Принц усмехнулся, качнув головой, но все оценил верно и отступил на шаг. Что ж, вижу, ему тоже не чужды таланты дипломата. Руки от меня убрал все же с большим сожалением, беспрестанно бросая испытующие взгляды, словно надеялся, что я передумаю и его остановлю. Не дождался. Мейра, он же вспыхивает мгновенно и так ярко и зажигательно, что от него надо скорее в сторону отпрыгивать, чтобы самой не загореться! И…не сгореть в итоге. Ну уж нафиг.
Помолчал, качнулся с пятки на носок, закусил дрогнувшую то ли от обиды, то ли от улыбки губу и обронил небрежно:
– Сегодня в восемь мы ужинаем в покоях королевы, моя дорогая. Будут только члены семьи.
Что?! Моя улыбка одеревенела. Вот отомстил так отомстил!
– Зачем? – сдавленно квакнула я.
Делаэрт выразительно приподнял красиво и четко очерченные темные брови.
– Познакомимся, – терпеливо разъяснил, – поговорим по- родственному. Узнаем друг друга лучше. Мы же теперь одна семья.
Он улыбнулся и негромко признался:
– Родители с ума сходят от любопытства.
Сжальтесь, Бессмертные! Нет, просьба, конечно, оправданная, но…как- то это уже слишком ответственно. Атаран меня, понятное дело, не пугает, но…мама с папой?! А…как я буду выглядеть…потом? Когда вдруг откроется, что наш брак недействителен? А, Мейра? Бабуля, ты где вообще?!
Взгляд затравленно заметался по комнате, а мысль – по голове в поисках подходящего решения. Они обрели ответ одновременно: глаза остановились на вместительном гардеробе, а мысль подала спасительную реплику на язык:
– Дел, я не пойду, мне нечего надеть!
Наследник итерстанского престола моргнул. Судя по всему, он морально подготовил себя ко многому, но не к этому аргументу. Я едва не расхихикалась, глядя, как он обдумывает мои слова, но сдержалась: идти ведь и в самом деле не хотелось, а с возможными доводами…была напряженка.
– Разве вы с дамами не заказали подходящие наряды еще… – он прервался, стараясь, видимо, как можно деликатнее намекнуть на мой «кукольный» период, – в твой прошлый визит во дворец, моя дорогая? К тому же я приказал ателье Ветелье пошить тебе по имеющимся меркам одежду, достойную статуса принцессы, а не…эрцегини.
– Да? – хмуро откликнулась. Вот как, значит? Позаботился? А такая прекрасная отмазка намечалась! И да, что- то у меня должно было остаться с прошлого раза, я ведь так и не успела поносить обновки…
– Да, – подтвердил принц, – лийра Бри всё тебе расскажет и покажет. Позднее ты сможешь сама все заменить, если пожелаешь. Речь только об одном вечере.
Я пожевала губами с некоторой досадой. А больше для отказа и придумать ничего не могу! Вот, не позавтракала сегодня, подумала с печалью, и все, мозги сбоят. А ведь я, в общем- то, сообразительная…
– Завтра коронация, Анаис, – напомнил принц о неприятном, – наше положение налагает определенные обязательства, ты, как принцесса, отлично