– Ничего не понимаю, – в полный голос признался Женька. – Он же еле шел, мотало его. Да еще и рюкзак с патронами. Куда делся?
– Очухался и свалил, – предположил Никита.
– Или уполз, – хмыкнула Маша. – Действительно, странно.
– А это что? – заинтересовался Женька, направляя луч фонаря на дно воронки.
– Что? – спросил Никита.
– Да вон, чернеет.
– По-моему, это камень, – не очень уверенно сказала Маша.
– Камень… Он всегда здесь был?
– По-твоему, я должен знать каждый торчащий из земли камень в округе? – осведомился Никита.
– Каждый, не каждый… – пробормотал Женька. – Ну, ладно, ладно, сейчас посмотрим.
Он спустился в воронку, присел на корточки и протянул к камню руку.
– Ам! – громко сказала Маша.
Женька дернулся.
Никита засмеялся.
– Дураки, – вздохнул Женька. – Оба.
И решительно приложил к камню ладонь.
– Холодный, – сообщил он через секунду. – И гладкий. Откуда бы здесь взяться такому камню, хотел бы я знать? На гранит не похоже.
– А на алмаз? – спросила Маша.
– Нет, не романтики вы, – вздохнул Женька. – Я вот нюхом чую, что здесь все не так просто.
– Бритву Оккама знаешь? – спросил Никита. – Советую воспользоваться.
– Бритва Оккама – вещь хорошая, – сказал Женька. – Но… Черт, мне кажется или он на самом деле дрожит?
– Кто? – нахмурилась Маша.
– Не «кто», а «что». Камень. По-моему, я ощущаю какую-то вибрацию.
– Мели, Емеля, твоя неделя, – усмехнулся Никита. – Вибрацию он ощущает…
– Да ты сам пощупай! – возмутился Женька. – Маш, или ты. Честное слово не вру!
Маша посмотрела на Никиту, тот пожал плечами.
– Хорошо, – сказала она. – Но если разыгрываешь…
Она аккуратно спустилась вниз и присела рядом с Женькой:
– Ну-ка…
Никита громко и длинно вздохнул.
– Чувствуешь? – нетерпеливо спросил Женька.
– Да погоди ты, не суетись. Тихо будь.
Несколько секунд тишину нарушал лишь ветерок, копошащийся в вершинах деревьев.
– Знаете что, друзья мои… – не выдержал Никита.
– Кажется, действительно что-то есть, – сказала Маша. – Едва ощутимо, но есть. Никита, иди сюда, попробуй.
– Интересный какой вечерок у нас выдался, – сказал Никита, спускаясь к друзьям. – То мужик с патронами, то воронка с камнями. Что дальше будет, интересно? Надеюсь, не берлога с медведями. Подвиньтесь-ка.
Женька и Маша освободили ему место, подавшись в стороны, но дотронуться до камня Никита не успел. Низкий, едва слышный гул зародился, как им показалось, где-то под ногами, резко набрал силу, окружил со всех сторон и плавно затих.
Как будто кто-то невидимый задел струну на гигантской бас-гитаре.
И вместе со звуком вспыхнуло над камнем зеленоватое облачко туманного света, заполнило воронку до самых краев