Едва войдя в зал, Олег заметил, что давешний верзила наклонился над Маринкой и что-то ей говорит. У той был странный, напряженный взгляд. Увидев его, она обрадованно кивнула. Олег заторопился к ней. Подходя, уловил обрывок фразы:
– …всего один танец?
– Она танцует только со мной, – сказал он негромко, но твердо, и остановился перед детиной.
Парень был высок и, видимо, неплохо развит физически. На его крупном белесом лице застыли маленькие глазки, удивленно разглядывавшие соперника.
– Привет, – негромко выдохнул он. – Это я тебя, шо ли, задел перед входом?
Олег промолчал, играя желваками. Не дождавшись ответа, тот повернулся к Маринке:
– Ну, ласковая, всего один танец, и все будет в полном ажуре.
– Ты что, не понял? – разозлился Олег.
Верзила как-то странно на него посмотрел, нагнулся и в самое ухо прошептал:
– Козел, храни здоровье и не нарывайся на неприятности!
От него густо пахнуло перегаром.
Олег почувствовал, как в нем закипает ярость. Он придвинулся к верзиле и негромко, чтобы Маринка не услышала, процедил:
– Уйди отсюда без шума, пока не поздно.
Тот изменился в лице. Налившиеся кровью глаза обшарили фигуру Олега. Какие-то грязные слова застряли у верзилы на губах, но он сдержался, лишь прошептал:
– Ну, огребешь, козел!
Олег не видел лица Маринки, ему было неудобно за эту сцену.
– А ну пошли, – сказал он шепотом. – Выйдем.
– Пошли, – тут же кивнул тот, однако его лицо потеряло наглое выражение. Решительность Олега смущала верзилу. Он через плечо оглянулся на своих дружков.
– Что происходит? – тревожно спросила Маринка. – Он к тебе пристает?
– Все в порядке с этим. Погоди еще немного. Я не дозвонился. Пойду еще разок попробую.
Маринка бросила подозрительный взгляд на рослого парня и снова посмотрела на Олега.
– Только ненадолго.
– Ага, – он уже пробирался между столиками, слыша за спиной шумное сопение. Сделал несколько концентрирующих дыханий, стараясь, впрочем, громко не шипеть.
Мороз на улице обжег лицо. Почувствовалось, что рубашка и пиджак очень тонкие. Слева от ресторана была подворотня. Олег свернул туда, краем глаза заметив, что верзила следует за ним. Больше никого не было видно. Слава богу. Значит, велел дружкам обождать его. Те, конечно, не сомневаются за своего «короля»…
В подворотне Олег остановился. Было темно. Откуда-то сочился кислый запах. Хулиган темным пятном высился посреди светлого проема арки. Было похоже, что мороз подействовал на его пыл успокаивающе. Они стояли друг против друга, почти как перед началом поединка в зале. Впрочем, верзила оказался опасно близко к Олегу.
Он хотел сделать шаг назад, но тут