Никита с уважением посмотрел на друга, спокойно признается, что ему страшно, и не опасается уронить авторитет в глазах приятелей.
– А я предлагаю зажечь больше свечей, чтобы разогнать мрак, и пусть кто-нибудь расскажет смешную историю, – предложила Таня.
– Насчет свечей не получится, – быстро ответил Эдик.
– Это почему? – удивилась Анжела и выложила на стул связку свечей. Таня поняла, подруга тоже боится, иначе не достала бы так быстро свечи. Ей не нравится чернильная тьма комнаты и коридора. Только признаваться в том, что ей страшно, она не хочет. Как же, гот и темноты боится! Ведь тьма – их стихия.
Но озвучивать свои мысли Таня не стала.
– Анжела, нам некуда поставить дополнительные свечи, – объяснил Эдик.
– Накапаем воска на стулья и прилепим, – находчиво возразила Анжела.
– Нельзя, это ненадежно, вдруг отклеится и упадет, а дом деревянный. Сгорим в два счета.
– Вместо подсвечников можно использовать пустые бутылки.
– Можно. Только где их взять?
– А на кухне ничего нет? – упавшим голосом спросила Таня.
– Нет, – ответил за Эдика Никита. – Я вечером обратил внимание и подумал, какие готы молодцы, мусора после себя не оставляют, ни окурков, ни бутылок, ни упаковок из-под еды.
– Я знаю, где взять пустые бутылки! – От радости Таня подпрыгнула на месте. – Мы видели целую гору возле соседнего коттеджа.
– И кто туда пойдет за бутылками? – пригасил ее радость Эдик.
– Могу я! – Таня с вызовом тряхнула медной гривой. – Думаете, побоюсь?! Давайте фонарик!
– Ну уж нет! – принял решение Никита. – Пойдем мы с Эдом. Согласен?
Вместо ответа Эдик полез за фонариком.
– Я с вами, – уперлась Таня. Анжела благоразумно помалкивала. Но Никита не дал ей отмолчаться:
– А ты, Анж? Ты с нами?
– Кто-то же должен остаться со Светой.
– Ясно, – презрительно бросил Никита и передразнил: – Я укуса не боюсь, если надо, укушусь! Оставайся, карауль Светкин сон. Таня, ты тоже остаешься.
Девочки не успели ничего ответить, Никита стремительно вышел из комнаты. Эдик пожал плечами и последовал за ним.
– Ты, наверное, считаешь… – неуверенно начала Анжела, упорно избегая Таниного взгляда.
– Считаю, – перебила Таня, – считаю, что ты очень некрасиво и непорядочно поступаешь. Корчишь из себя загадочную готессу, а сама…
Анжела молчала и с виноватым видом смотрела в пол. Танин пыл внезапно иссяк.
– Знаешь, – уже мягче сказала она, – я поняла, страх срывает с людей маски, и они становятся такими, какие есть на самом деле.
Мальчики осторожно спустились с полуразрушенного крыльца и, освещая дорогу фонариком, направились к соседнему домику. Недобрые звезды тускло поблескивали с темного неба. Слабый свет фонарика не мог развеять мрак ночи. Густая трава цеплялась за ноги, мешала идти. Никите казалось, что ночная тьма полна смертельной опасности. Немного подбадривало