Некоторые исследователи и политики выделяют выборы в качестве основного института демократии, обеспечивающего подлинную власть народа, который через избранных свободным голосованием представителей реализует свои политические и экономические интересы. Авраам Линкольн говорил: «избирательный бюллетень сильнее пули»[5]. При этом выборы могут быть высшим институтам демократии только если являются свободными, равными и состязательными[6]. Западные страны рассматривают свободные выборы главным критерием демократической трансформации в посткоммунистических странах[7]. Некоторые ученые считаю демократию национальной идеей современной России[8].
По мнению М. С. Новикова, «выборы представляют собой растянутую во времени избирательную кампанию, совокупность этапов избирательных действий и процедур, регламентированных законодательными и иными нормативными правовыми актами. При этом принципиальное отличие выборов от прямого назначения высокопоставленных чиновников исполнительной власти состоит в том, что выборы должны проводиться публично и открыто, без какого-либо принуждения и административного давления на избирателей со стороны государственных органов»[9].
Выборы можно рассматривать как эффективный институт цивилизованной политической конкуренции и государственного управления в демократических государствах. Как справедливо указывает И. А. Алебастрова: «отсутствие конкуренции почти однозначно повышает вероятность замедления развития, стагнации и в конечном счете ведет к гибели социальной системы, перекрывая многие пути к обогащению ее свежими идеями и силами»[10]. Президент Российской Федерации В. В. Путин сказал следующее о политической конкуренции: «Политическая конкуренция – это нерв демократии, ее движущая сила. Если такая конкуренция отражает реальные интересы социальных групп, она многократно усиливает «мощность» государства»[11]. В рамках политической конкуренции достигается баланс между интересами лично и интересами общества[12]. Учитывая изложенное выше, не выглядит удивительным, что доверие россиян к выборам как к политическому институту традиционно является довольно высоким[13].
Социальная ценность выборов состоит еще и в том, что они являются одним из существенных моментов политического самоутверждения граждан, политической самоорганизации гражданского общества, обеспечивающим его автономию, юридически признанной за гражданами и их политическими объединениями возможностью быть субъектами государственной власти[14]. Бывший председатель Конституционного суда Российской Федерации М. В. Баглай охарактеризовал выборы как «своеобразный праздник всех людей, если они верят в демократию и стремятся обрести справедливое правление»[15].
Выборы – это также процедура, с помощью которой формируются органы государственной и муниципальной власти в современных демократических государствах[16]. Вопросы процедурной деятельности органов власти регулируются нормами административного права[17]. В то же время органы, обеспечивающие реализацию конституционных прав граждан, можно отнести к органам, имеющим конституционно-правовой статус[18].
Выборы проходят не в вакууме. Существуют различные избирательные системы (мажоритарная, пропорциональная, смешанная), избирательные цензы (условия для реализации избирательных прав), уровни выборов (федеральные, выборы в органы власти субъектов федерации и муниципальные), множество актов (законы и подзаконные акты) и соглашений, регулирующих проведение выборов в России. Все это многообразие существует с единственной целью – реализовать право граждан на управление делами государства. Ведь взаимоотношения общества и государства являются важнейшими вопросами в истории человечества, что отмечали многие выдающиеся мыслители, например, Дени Дидро[19]. Однако важно не только какими характеристиками наделена процедура выборов, но и то, какой орган организует данную процедуру.
В России существует система избирательных комиссий[20], во главе которой стоит Центральная избирательная комиссия Российской Федерации (далее – ЦИК России), именно о таком органе и пойдет речь в нашей работе.
Целями настоящего исследования являются: определение конституционно-правовых и административно-правовых характеристик статуса Центральной избирательной комиссии Российской Федерации[21], установление роли избирательной комиссии в государственном управлении[22], изучение полномочия по обеспечению избирательных прав граждан,