Володя уже не испытывал волнения первых дней своего нового положения в качестве вахтенного начальника. Уж он несколько привык, уж он раз встретил шквал и управился, как следует: вовремя увидал на горизонте маленькое серое пятнышко и вовремя убрал паруса, вызвав одобрение капитана. Ночью ему пришлось расходиться огнями со встречным судном, проходившим очень близко, и тут он не сплошал. Теперь уж он не беспокоил из-за всяких пустяков капитана, различая важное от неважного и умея принимать быстрые решения.
– Ваше благородие, будто островок справа видать! – доложил ему сигнальщик.
Ашанин взглянул в бинокль. Действительно, малое серое пятно острова виднелось на горизонте.
– Поди доложи капитану и старшему штурману, что остров виден.
Через минуту на мостик поднялись капитан и Степан Ильич.
– Видно, нас течением подало, Степан Ильич, – заметил капитан. Курс-то был проложен так, что острова не следовало увидать…
– То-то и я удивился… Конечно, течением миль на десять сбило, отвечал штурман.
– Ну, да это все равно… Океан ведь не Финский залив, – засмеялся Василий Федорович и, обращаясь к Ашанину, прибавил: – а вы знаете, Ашанин, как называется этот маленький необитаемый островок?
– Нет, Василий Федорович.
– Именем вашего дядюшки, открывшего этот островок в 1824 году, когда он на шлюпе «Верном» шел из Ситаи на Сандвичевы острова… Он вам никогда об этом не говорил? Да и я ничего не знал и только что сейчас прочел в английской лоции… Вероятно, и ваш дядюшка не знает, что его именем назван островок в английских лоциях… Напишите же вашему дядюшке об этом и скажите, что мы проходили мимо этого островка…
– Когда-нибудь и вы откроете новый остров какой нибудь, – шутливо проговорил Степан Ильич, обращаясь к Ашанину.
– Теперь уж нечего открывать: все открыто, Степан Ильич.
– Ну, не говорите этого, – вступился капитан. Моря у северного и в особенности у южного полюсов далеко не исследованы и сулят еще много открытий. Да и наши моря на Дальнем Востоке разве описаны как следует? Не правда ли, Степан Ильич? Вы ведь плавали в Охотском море?
– Как же-с, плавал, и мы чуть не разбили шхуну из-за неверности наших карт.
– И здесь еще возможно набрести на какой нибудь остров вулканического происхождения, выброшенный на поверхность воды.
– А затем ураган перенесет на такую скалу семена и цветочную пыль с ближайшего материка