– Выиграли, – прошептал Азат.
Прозвучал свисток. Судья указал на середину поля. Команды выстроились, соперники пожали друг другу руки.
«Соколы» ликовали: обнимались и толкали друг друга. В раздевалке ребята шумно обсуждали игру.
– Ну, ты молоток! – восхищались они Азатом.
– Это ж надо, – радовался Степан, – не только не продули, но и выиграли.
– Вы молодцы, настоящие «соколы». Показали хорошую игру, – похвалил своих подопечных тренер. – А ты, – повернулся он к Азату, – не просто проявил бойцовский характер, но и сумел повести за собой команду.
Азат смутился:
– Это ребята молодцы. Не сдались!
Владимир Алексеевич посмотрел на часы.
– Быстро переодевайтесь и едем в кафе. Отметим победу мороженым.
– Нам нужно решить, кто будет капитаном, – заметил Степан.
– А что решать! – воскликнул Никита. – И так понятно, Азат Ахметов.
– Согласен, – кивнул тренер. – Вы сделали правильный выбор. С этого момента капитан – Азат.
– Ура! – закричали ребята.
Они дружной гурьбой, размахивая руками и громко разговаривая, направились к автобусной остановке. Олег, спрятавшись за деревом, с безнадежной тоской смотрел на ребят. Он уже точно знал, что в этой команде ему места нет.
Герой
Степан открыл глаза и увидел над головой чужой потолок с казенными светильниками.
«Где я? – оглянулся по сторонам. Крашеные стены, кровати стоят в два ряда. – Дурка? Допился…» – со страхом подумал он.
– В этой палате?
Дверь распахнулась, и в палату вошла молодая женщина с ребенком лет пяти, которого Степан уже где-то видел. Женщина окинула взглядом лежащих на кроватях.
– Вы Степан? Господи… – она прижала руку к груди, посмотрела на перебинтованное лицо мужчины и вытерла невольно набежавшие слезы. – Спасибо вам большое, если бы не вы…
Степан хотел что-то сказать, но женщина остановила:
– Молчите, молчите, врачи предупредили, что вам разговаривать нельзя. – Она легонько подтолкнула ребенка вперед: – Сынок, благодари дядю.
Малыш смущенно спрятался за спину матери.
– Угости дядю мандаринкой, – мать протянула мальчику пакет с фруктами.
Он взял мандаринку, но не удержал ее. Оранжевый плод выпал из маленькой ручки и закатился под кровать. Ребенок нырнул за ним, достал и положил на ладонь Степана.
– Спасибо, и сам угощайся.
В палату заглянула медсестра:
– Вам пора.
– Можно я к вам еще приду? – оглянулась женщина. – Мне хочется познакомиться с вашей семьей.
– Это про тебя, что ли, пишут? Ты спас ребенка на пожаре? – сосед по палате протянул газету Степану.
Тот пробежал глазами заметку: «Герой среди нас» и сунул газету под подушку. «Герой…