Старую квартиру на Свободе, что в двух шагах до рынка, автовокзала и железнодорожной линии, которую в скором времени планировали превратить в диаметр метро, по настоянию мамы Альбина разменяла с доплатой на две. Одну трехкомнатную – для себя и родителей – они рано или поздно вернутся из Дубая и будут жить вместе с ней (хотя астрономическая зарплата отца в эмиратах, позволяла легко накопить на квартиру в центре столицы, но «привычка – вторая натура»). Другая, двухкомнатная на Чикина, предназначалась для родной сестры Марианны, которой рано или поздно надоедят постоянные измены ее мужа, кинорежиссера, и она вернется из Италии обратно.
В принципе, оба жилья недалеко друг от друга.
Почему Маришке отдельная двушка-студия? У нее своя жизнь. А родителям лучше соседствовать с Альбиной – всё-таки старшая в семье. Дочь-помощница. Она и более покладистая, и не любит шумных компаний.
…Ночь прошла спокойно.
На следующий день Арнольд встретил Альбину прямо у подъезда и проводил до дверей бизнес-центра.
На это ушло ни много, ни мало целых три минуты, поскольку тот был совсем рядом.
– Вечером без меня ни шагу! – строго предупредил Желудягин и поехал к себе в отдел.
…В офисе уже любовно суетилась около палюдариума Валентина.
– Как ты вчера одна, без меня? – прочирикала секретарша, любуясь тропическим уголком. – Не зашилась в своих делах-делишках? Смотрю, бумагами весь стол завален.
– Выжила, – коротко ответила детектив.
Ровно в десять подошел, как и договаривались, Коротаев.
К этому времени Альбина успела подготовить договор, дабы соблюсти необходимые формальности.
Просмотрев повторно содержимое папки клиента, Шумкова умозаключила:
– Вы правы, обязательно нужен выезд на место, я не экстрасенс дистанционного расследования. К слову, кое-какие интересные мысли у меня возникли. И они нуждаются в экспериментальной проверке.
Удовлетворенный ответом, посетитель приподнялся на стуле:
– Альбина, всё ясно! Зафиналим московскую встречу и «вернемся к нашим баранам» уже в Перми… Жду вас со дня на день в городе на Каме.
– Одну секунду. Нужны ваши подписи. Вот здесь и здесь.
…Шумкова убрала документы в файлонакопитель, после чего проводила Коротаева до порога.
– Пока есть время до отъезда, прогуляюсь по Одинцово пешочком, поскольку погода сегодня благоволит. До скорого свидания, госпожа Шумкова!
– До встречи, Андрей Васильевич!
Последующий час прошел продуктивно, никто не отвлекал, и Альбине в паузах между текущей работой даже удалось набросать скелет будущей статьи в журнал, а также ее затягивающее воображение читателей начало и окончание.
В двенадцать позвонил Желудягин:
– Я в четыре, наверное,