Воспользовавшись моментом, Шумкова при появлении сервис-инженера тут же предъявила ему фотографии из почтового ящика.
– Вам лицо данного человека ни о чем не говорит?
– Это Остап, – оживился Герман, – парень из Чердыни вместе служил с Байшевым в армии. Но после демобилизации их пути разошлись. Слышал, он так и остался у себя в райцентре.
– Редкое имя, – заметила Шумкова.
– Кирилл шутил, что родители назвали его в честь Бендера из «Золотого теленка», они – страстные почитатели таланта Ильфа и Петрова.
– А ежели эта Вероника сошлась с Остапом. Потому и скрывается от посторонних глаз?
– Не исключено, парень видный, косая сажень в плечах, – задумчиво пожевал губами воздух молодой человек. – Он всегда имел на нее виды. Часто у нас тут отирался, сдается мне, исключительно из-за нее.
– Уж мне-то бы могла сообщить!.. Герман, расскажи еще о случае в Чердыни, – попросил Коротаев.
– Я родом оттуда, там у меня живут мать и сестра с мужем. Минимум раз в год приезжаю попроведать близких. Этим летом, в августе, в отпуске целый месяц провел в Чердыни, благо что погода в тех краях, была отличная. И вот чудеса: встречаю Веронику на Никольской улице. Сначала, само собой, потерял дар речи. А потом догадался – окликнул девушку издали, но она резко развернулась и забежала в продуктовую лавку. Метнулся за ней, но в магазине ее след простыл, сдается, улизнула через черный ход. Да и она ли это была? Сейчас уже сомневаюсь, так как, рассмотрев посетителей, обнаружил у прилавка одну похожую даму.
– Тогда почему, по-вашему, эта девушка, похожая на Веронику, вдруг повела себя неадекватно?
– И я в растерянности. Ведь мы были хорошо знакомы, работали вместе не один год. Испугалась? Но чего?!
– Остапа? Или Кирилла? – подключился Рауль.
– Проверим. А после встречи с вами какие-либо странные вещи не наблюдались?
– Ммм… Когда возвращался домой, задумался и чуть не попал под колеса авто.
– С этого места, пожалуйста, поподробнее, – уцепилась за слова парня Альбина.
– Знаете, плохо этот момент помню, а врать не стану.
…На обратном пути Андрей Васильевич вытащил из памяти еще один, на первый взгляд, малозначительный эпизод биографии:
– Между прочим, класс Вероники, а обучалась она в десятой школе, был очень дружным. По окончании учебы ребята встречались каждый год в День открытых дверей в конце февраля. Оживленно толпились в вестибюле. Затем, после посещения памятных мест, звонили классному руководителю, Анне Валентиновне, она жила рядом, на Пионерской, и, если та была на месте и не занята важными проблемами, заваливались в гости. Расставались, полные радостных впечатлений поздно вечером. Однажды учительница, со слов племянницы, как-то странно посмотрела на нее и прошептала: «Наверное, больше мы не свидимся». И непонятно, кому были адресованы эти слова – персонально девушке