– Мадмуазель, вы самая прекрасная женщина из всех, кого я когда-либо видел, включая во сне и по телевизору!.. И даже в «Плейбое»! – немного подумав, добавил он.
– Какой забавный… Меня зовут Ариэль.
– О! Прямо как стиральный порошок!
Эльфийка эту глупую шутку, конечно, не поняла. Чтобы Васян не выпендривался, я отвесил ему легкий подзатыльник.
– А я – Василий Сотников, – буркнул Стольник, потирая затылок.
– Василий Сотников? Красивое имя, звучит очень романтично. А как зовут твоих друзей?
– Какая разни… – Теперь Васян получил сразу два подзатыльника.
– Если мне по башке сегодня еще раз ударят, я могу забыть даже как зовут меня! Который толстый – Жорик, который справа – Петро.
Георгий проглотил очередную котлету и спросил у Ариэль:
– А ты не боишься открывать свое истинное имя тем, кто будет принесен в жертву? А если мы наложим проклятие?
– Что за глупости? Кто такое придумал?
– Чебурашка.
– Кто?!
– Вот этот – лопоухий, – показал Васян на Чебурашку, который залился краской.
– Ах этот… Да он просто слишком суеверный. Его зовут Ласилер.
Эльф покраснел еще больше, казалось – сейчас воспламенится. Сжав кулаки, он завизжал:
– Зачем?! Зачем ты раскрыла мое имя?!
Положение спасла вовремя подошедшая Изоль.
– Ариэль, деточка, ты бы пошла посуду помыла, – распорядилась она. – Хватит мальчикам глазки строить.
– Но…
– Никаких «но»! Раковина ждет! Вперед и с песней!
Ариэль нехотя начала сгребать посуду со стола.
– Позволь, я тебе помогу, – предложил Васян.
– Вот здорово. Ты такой галантный.
– Слушай, а может, погуляем сегодня вечером?
Попав под магию эльфийской красоты, Стольник уже запамятовал, что мы под арестом.
– Нет, я не могу, сегодня я занята.
Да, не везет Васяну с девчонками. И в параллельном мире его тоже отшивают. Правда, эльфийка сказала это как-то грустно и совсем без того злорадства, с которым обычно симпатичные стервочки отваживают парней.
– А завтра? – спросил он.
– А завтра будешь занят ты! – ехидно сообщил Чебурашка. – Все приготовления к ритуалу уже сделаны, и на рассвете вас скормят Джарлаку.
Это известие поразило нас словно молния. Васян побледнел. Жорик так и застыл, не донеся вилку с котлетой до рта. Я пролил компот, оттого что задрожали руки. Они же говорили – им нужно три дня! Неужели уже завтра?! И ни малейшего шанса удрать пока не представилось!
– Бедняжки! – вздохнула Ариэль. Она погладила Василия по голове.
– Всё, нам пора, – решил Чебурашка.
– Куда теперь? Снова в яму? – спросил я, когда все вышли из столовой.
– Нет, вас ждет кое-что поинтереснее…
Чебурашка и два конвоира привели нас к самой окраине эльфийского города. Мы стояли на широкой поляне, дальше начинался хвойный лес. Где-то