Я соглашался с ней, хотя сам не верил, что орк выжил. А значит, мы уже заблудились. Волшебника искать нет смысла, иголку в стоге сена найти будет легче. Следует возвращаться в Стронгхолд. Но вот как? Дорогу-то не знаем! Придется идти через лес на юго-запад и надеяться на то, что повстречаем какого-нибудь орка-охотника. Лишь бы на охотников-эльфов не нарваться! А еще Валорион обходить!
Убарга нашли быстро.
Гондола рухнула, словно бомба, повалила пару сухих сосен и образовала целую прогалину. Сейчас от корзины осталась лишь гора обломков.
Убарг лежал рядом и не шевелился. Глаза закрыты, на лысине – рана, а торчащие по бокам пряди волос – бурые от крови.
Мы склонились над беднягой. Надо проверить пульс. Вот только как это делается? Я же не медик.
И тут я увидел, что грудь орка мерно вздымается.
Живой! Знал я, что орки – живучие, но не подозревал, что настолько! Череп у Убарга оказался прочный, как танковая броня. Еще бы кости были целы.
Я потряс его, орк застонал. Затем он, шатаясь, приподнялся, глаза смотрели непонимающе. Он чуть не упал, пришлось подставить плечо. Я согнулся под весом гиганта. Ариэль заботливо стерла кровь с его лба. Убарг дернулся, сказал:
– Бу…
– Чего? – переспросил я.
– Ыыы…
– Что это с ним?! – ахнула Ариэль, глаза наполнились испугом.
– Гыы!
Мы еще долго пытались добиться от Убарга чего-нибудь внятного. Все было без толку.
– Похоже, он крепко башкой шарахнулся, – сказал я.
– Ничего, волшебник ему поможет.
– Поможет-то поможет, только как мы найдем волшебника? Убарг теперь дорогу вряд ли укажет.
– Буу!
– Что нам теперь делать? – растерянно спросила эльфийка.
– Придется вести его обратно в Стронгхолд.
Убарг уже стоял на ногах без посторонней помощи, хотя его немного штормило.
В обломках гондолы я отыскал свой рюкзак, и мы двинулись в путь.
Я вел Пришибленного за руку. Он шел покорно, не вырывался, лишь иногда говорил «Бу…» или «Гы?» или «Гыыы!», что нам уже порядком надоело. Теперь орк на сто процентов оправдывал свое прозвище.
Мы же с Ариэль молчали. Настроение было паршивое. Такое грандиозное путешествие и так нелепо закончилось! Волшебника не нашли, следовательно, в поисках друзей мне никто не поможет. Мало того – Убарг стал дебилом, а нам теперь придется шляться по лесным дебрям и искать Стронгхолд!
Так мы прошагали минут тридцать. Молчание начинало раздражать, и я решил разрядить обстановку:
– Не волнуйся, он обязательно поправится.
На миг в глазах эльфийки появилась надежда, затем сменившаяся недоверием.
– Правда, правда. У него просто контузия. Пройдет время, и он станет прежним.
– А сколько времени должно пройти? – спросила она с наивностью десятилетней девочки.
Я пожал плечами.
Эльфийка снова приуныла. Чтобы как-то отвлечь