Мальчики, притихнув, слушали, как удаляются шаги воспитателя. Затем в конце коридора хлопнула дверь его комнаты.
«И зачем этому Артюхову было меня связывать? – размышлял Петька. – Кроме того, непонятно, почему меня связали и лицо намазали пастой. А Гришку только намазали, а связывать не стали».
Тут его размышления прервал странный звук.
– Это еще что такое? – прислушался Петька.
– Толик спит, – махнул рукой Гришка.
– Нервы, я смотрю, у нашего Толика железные, – проворчал Дима и с тихим стоном потер ушибленную в падении ногу. – Кстати, кто вас намазал? – обратился он к мальчикам. – Девчонки?
– Гришка говорит, что это Артюхов, – отозвался Петька.
– Кому же еще, – несколько раз энергично кивнул головой Гришка. – Девчонки Петьку не привязали бы. Потом, для девчонок слишком рано. У них традиция мазать парней, которые понравились, в конце смены. И окна у нас сегодня закрыты. Значит, из соседнего корпуса им никак не пробраться. Дверь-то на ночь запирают.
– Тогда наверняка кто-нибудь из наших, – согласился Димка.
– Не кто-нибудь, а Сергей Артюхов, – настаивал Гришка. – Он самый крутой во всем лагере.
– А мне-то что до его крутизны? – пожал плечами Петька.
– В том-то и дело, – продолжал Гриша. – Ты на него плюешь, а он показывает, что тебе нужно ему подчиняться.
– А ты? – повернулся к нему Димка. – Тебя ведь тоже намазали.
– Меня просто так, за компанию, – возразил Гришка. – И потом, привязали-то одного Петьку. Вы меня, ребята, послушайте: это неспроста. Вот в прошлом году здесь была история…
– Откуда ты знаешь, что было здесь в прошлом году? – перебил Димка.
– Так я уже третий раз в этом лагере, – объяснил Гришка. – И Артюхов тоже. Он с самого первого года тут основным заделался.
– Рожа у него наглая, – неприязненно сказал Димка.
– Лучше с ним вообще не связываться, – посоветовал Гришка. – Тут в прошлом году один вроде бы возникать начал. Так Артюхов со своими «шестерками» организовал ему «райское наслаждение»…
– Как это? – заинтересовался Димка.
– Обыкновенно, – продолжал Гришка. – Сперва так, по мелочи. Ужа положили в постель. Воды на кровать налили. Кончилось тем, что этот Володька вообще не хотел спать ложиться. Потом – хуже. Куда он ни соберется, то сам упадет, то на него что-нибудь свалится. А потом, уже в середине смены, вообще что-то странное произошло. Вроде Володька куда-то ночью отправился и ногу сломал. В общем, предки его в Москву увезли.
– Ну и гад этот Артюхов! – возмутился Дима.
– Тихо ты, – шикнул на него Петька. – Иначе опять Максим явится.
– Он уже десятый сон смотрит, – заверил ребят Димка.
– Я тоже вообще-то спать хочу, – несколько раз подряд зевнул Гришка.
Минуту спустя он уже мирно посапывал в своей постели.
– Черт знает что, – пожаловался Димка. – В хорошенькое местечко попали.
– Прорвемся, – ободрил его Петька.
– Прорвешься