– Ладно, – снисходительно бросила Лагутина, – ты еще тут покаяние устрой, с битьем лбом об пол. Просто больше не позволяй себе таких слабостей, понял?
– Понял, изучил и обязуюсь исполнять, товарищ комиссар! – пытаюсь перевести неловкость в шутку.
– Ну хватит, хватит! – Собеседницы не видно, но чувствуется, что она улыбается.
Чтобы закрыть скользкую тему, задаю вопрос:
– Что-то мы забросили наши тренировки. Как ты насчет сходить сегодня в тир?
– Во сколько? – отвечает она вопросом на вопрос.
– На сегодня я все дела, что мог, сделал. Могу прямо сейчас.
– Меня ты уже на выходе поймал. Давай через десять минут у главного входа встретимся?
– Давай! До встречи. – И трубка ложится на рычаг. Уф! Аж спина взмокла. Но главное сделано – похоже, мир восстановлен…
Следующий день начинаю с поисков партячейки, чтобы встать на учет. Проделав необходимые формальности, вспоминаю о долге вежливости и отзваниваю Трилиссеру:
– Можете меня поздравить, Михаил Абрамович! С вашей легкой руки взяли-таки меня на работу в систему ВСНХ, к Манцеву заместителем. Так что я ваш должник.
– Ну что, поздравляю! – слышу в телефонной трубке.
А вот чего я не слышал и о чем еще очень долго не знал – так это о том, что после разговора со мной Трилиссер тут же опять взялся за телефон, еле слышным шепотом размышляя вслух: «С чего бы это Мессинг так взялся за него хлопотать? Вроде и видел его всего один раз… А! Девушка! Та, что была как раз тогда с Осецким. Она, кажется, служила у Мессинга в МЧК – то-то на шею ему вешалась. Не она ли замолвила словечко?» Тут телефонная станция ответила, и он заказал разговор с Ленинградом…
Сам же отправляюсь к своему новому начальнику, чтобы получить у него ЦУ для работы. Василий Никитович тихонько бормочет под нос:
– Ваш опыт в НКВТ, конечно, штука хорошая, но для этого у нас Иностранный отдел есть, этим Гуревич занимается… А с чем конкретно вам доводилось иметь дело?
– Контроль качества закупаемой продукции, приобретение технических новинок и размещение заказов за рубежом для нашего собственного опытного производства, снабжение Карской экспедиции судами и всем прочим, что потребно, консультирование договоров по закупкам стрелкового оружия…
Председатель правления ГЭУ обрывает мое перечисление:
– Вот! На вас будет курирование научно-технической политики, и, раз уж Троцкий и тем и другим ведает, то и концессионной заодно – как раз ближе к вашей прежней работе, ну и комиссию по качеству тоже возьмете под крыло. А еще… а еще я вам Главвоенпром подвешу. Разберетесь, что у них с заказами, с рентабельностью, с кадрами… Они же теперь хозрасчетное объединение. – Он хлопает меня по плечу и переходит на «ты». – Все, давай работай!
Хотел с Троцким поговорить? Ну вот, начальство в своей неизбывной мудрости тебе его и подвесило. Наговоришься вдоволь. А заодно и с РВС будешь на связи. Продолжишь знакомство с Котовским… И будешь теперь